Mon cerveau s'est écrasé hier. J'étais assis à la BBC, attendant de parler de gadgets et j'étais à côté d'un type distingué qui avait l'air incroyablement familier.

"Je le connais", pensai-je. "Je connais ce visage." Mais mon cerveau ne jouait pas et c'est seulement lorsque j'ai demandé à quelqu'un plus tard que j'ai découvert que j'étais assis à côté d'un des plus grands romanciers de l'univers..

N'aurait-il pas été formidable si j'avais pu pointer mon téléphone subrepticement sur lui pour découvrir qui il était, Google, ce que je devrais ou ne pas lui dire, puis envoyer des notes de rançon géolocalisées à son éditeur alors que je les enlevais lui et l'a emmitouflé dans le coffre de ma voiture?

La réalité augmentée promet tout cela et bien plus encore.

L'idée derrière la réalité augmentée est assez simple: la caméra de votre téléphone est le périphérique de saisie et les informations sont affichées à l'écran..

Vous recherchez la station de métro la plus proche? Les instructions sont superposées sur le trottoir devant vous. Faim? Dirigez votre téléphone portable dans la rue pour savoir où cuisiner. Complètement incapable de se souvenir du nom de quelqu'un et a désespérément besoin de savoir s'il faut l'embrasser ou le frapper? Dirigez votre mobile dans sa direction et regardez son profil Facebook apparaître à l'écran..

Ce qui est particulièrement étonnant dans la réalité augmentée, c’est qu’elle existe et, dans de nombreux cas, votre téléphone sera disponible dans un avenir très proche..

IBM a créé une application AR qui superposait des données clés alors que les gens déplaçaient leurs téléphones mobiles à Wimbledon. Cette idée serait parfaite pour tout type d'événement sportif, de musée ou d'attraction touristique. Il existe une application Twitter qui affiche les tweets autour de vous, avec des messages apparaissant à mesure que votre téléphone balaie l'horizon..

L’application "Trouver mon tube le plus proche" est réelle et fonctionne:

Les choses vont vraiment devenir intéressantes lorsque les gens commencent à mélanger des sources d'informations disparates et à les transmettre aux applications de RA. Savoir où trouver des restaurants est déjà assez surprenant, mais que se passe-t-il si votre téléphone affiche également les photos et les commentaires de vos amis à propos de chaque lieu, ou si les informations environnementales selon lesquelles la cuisine est peuplée d'énormes rats?

Profils Facebook et tweets récents lorsque vous dirigez votre téléphone vers quelqu'un? Les applications de planification et les ASBO exceptionnels de vos voisins lorsque vous visualisez une maison que vous envisagez d'acheter?

Que diriez-vous d'une application qui vous dira si cette jolie fille ou ce garçon au bar est une chaudière lapin, recherchée dans dix-sept pays ou une dette de sept millions de livres - ou une autre qui transforme une rue commerçante en un match de football??

Que diriez-vous de toutes les informations sur tout Internet, filtrées et affichées sur tout ce que vous regardez??

Naturellement, certaines données seront fausses, avec des conséquences hilarantes, horribles, voire catastrophiques.

Bien entendu, les implications en matière de confidentialité font que le stock de données actuel de Google ressemble à un post-it. Oui, l'homme utilisera sans doute la technologie pour nous opprimer. Et bien sûr, cela a le potentiel de nous rendre si dépendants de machines que notre cerveau va se transformer en gelée et lorsque les extraterrestres envahiront enfin, nous serons trop stupides pour le remarquer. Mais qui se soucie de ça? C'est cool!