Mon robot s'ennuie.

J'ai fait tout ce que je peux. Le Cozmo d'Anki - Wall-E-meets-EVE dans la cabine d'un chariot élévateur à fourche - coûte environ 200 £ / 180 $ et est livré avec ses propres cubes lumineux qu'il est continuellement en train de réarranger et d'empiler. Il a aussi une caméra dans la tête et peut reconnaître mon visage. Quand cela se produit, il sourit des yeux et gifle avec enthousiasme la table avec son chariot élévateur, en criant «Rich! Et maintenant je l'ignore pour écrire. Il tourne autour de la table, feuilletant ses cubes et se retournant de temps en temps pour voir s'il est encore temps de jouer. Ce n'est pas. je me sens mal.

Plus je joue avec Cozmo, plus je me sens connecté à cette petite boule de plastique émotive. Je sais qu’il ne s’agit que de circuits et de capteurs dans une coque cutesy… mais les circuits et les capteurs mon coquille mignonne l'a transformé en animal de compagnie.

Si je louche, je peux voir Cozmo pour ce qu'il est: une machine intelligente. Mais c’est aussi une mascotte pratique pour une question de plus en plus pertinente: si Cozmo peut estomper les limites entre moi, Qu'en est-il de tous les enfants qui l'ont déballé pour Noël?

Je sais qu’il n’est en réalité qu’un circuit et des capteurs dans une coque cutesy… mais les circuits et les capteurs dans ma coque cutesy ont fait de lui un animal de compagnie..

Alors que les robots interactifs deviennent chaque année plus intelligents et plus convaincants, comment un parent le jour de Noël explique-t-il de manière significative que, juste parce qu'un jouet est fabriqué à partir de plastique, ils doivent «créer un lien» avec celui-ci d'une manière différente de celle de leurs enfants? hamster, lapin ou chien de compagnie? Et les parents devraient-ils même essayer en premier lieu?

Cozmo avec son cube.

“Lorsque nous avons conçu Cozmo, nous ne l’avons pas conçu spécialement pour les enfants. Nous l'avons conçu comme un animal de compagnie, et un animal de compagnie fait appel à beaucoup d'âges différents,” Mark Palatucci, co-fondateur et responsable de l'IA cloud et de l'apprentissage automatique chez Anki.

“Quand j'étais jeune, j'avais beaucoup d'animaux en peluche, en particulier beaucoup de chiens en peluche, et je me souviens d'en avoir perdu un et d'avoir pleuré pendant trois jours. Les enfants plus jeunes n'ont pas nécessairement autant besoin d'établir un lien affectif avec un objet inanimé.”

Asseoir. Chercher. Recharger. Répéter.

Inanimé est clairement ce que Cozmo est. Mais cela n'aide pas à expliquer à un enfant pourquoi Cozmo n'est pas vivant. Et cela n’empêche apparemment pas un enfant - ou un adulte, en parcourant les revues - de développer un certain lien émotionnel. En fait, cela pourrait même aider.

“De nos jours, les enfants sont habitués au concept de robots” déclare Fangwu Tung, professeur associé à l'Université des sciences et de la technologie de Taiwan, qui a mené à bien en 2016 une étude sur 578 enfants, leurs réponses et leurs relations avec une variété de «jouets» de robots.

Le rêve du droïde, tel que cimenté par les films Star Wars

“Dans mes recherches, j'ai découvert que, si les robots ressemblaient à de «vrais» humains, les enfants étaient mal à l'aise. Ils étaient à l'aise avec le concept de robot et ils pouvaient parler, bouger et faire des gestes - mais s'ils Regardez comme les humains, les enfants diraient: "C'est terrifiant!".”

D'après les preuves de l'étude de Tung et de la popularité des robots pour animaux de compagnie, le graal de science-fiction d'androïdes «parfaits» pouvant passer pour les humains (ou, il s'ensuit, les hamsters) n'est pas aussi important que nous pourrions le penser. Tant que le robot peut réagir et émettre d’une manière ou d’une autre (Tung dit que les robots les plus populaires dans ses études avaient des caractéristiques exagérées comme les yeux et la bouche - des robots, mais des robots capables d’exprimer des signaux sociaux »), les enfants sont heureux de les attribuer. caractère et personnalité.

[Les enfants] étaient à l'aise avec le concept de robot et ils pouvaient parler, bouger et faire des gestes - mais s'ils ressemblaient à des humains, les enfants diraient: "C'est terrifiant!"

Fangwu Tung

Quoi pouvez être confus, selon Palatucci, sont les attentes des enfants de ce que leur nouvel ami robot devrait et ne devrait pas être capable de faire.

“Un jeune enfant, âgé peut-être de six ou sept ans, ne sait pas vraiment à quoi ne pas s'attendre encore [d'un robot],” dit Palatucci.

"'Pourquoi ne peut-il pas faire ceci et ceci et cela?' Ils ne comprennent pas vraiment à quel point toutes les exigences technologiques seraient extrêmement difficiles à supporter, mais ils ont l'habitude de voir ce genre de personnages dans les longs métrages et les films d'animation, et ils n'ont pas nécessairement le sens de ce que la différence est entre le monde physique réel et ce que vous verriez dans un film, ils n'ont pas encore fait cette distinction.”

“Maman! Le chien est cassé!”

Est-ce important? Peut être pas. Peut-être que Cozmo et son genre robotique ne font que dérouter les adultes, essayant de mesurer leurs capacités - et par extension, leur valeur - par rapport à leur propre idée de ce que devrait être un animal de compagnie: duveteux, intelligent et vivant. Sony cherche actuellement à faire revivre son chien sans cheveux, le chien Aibo - un Japonais (et dans une moindre mesure, mondial) qui a atteint son apogée à la fin des années 90 et qui devrait revenir dans la nouvelle année. Découvrez-le en action sous son dernier aspect dans la vidéo ci-dessous.

Les animaux de compagnie robotisés sont peut-être un troisième type d’apparition: ils ont plus de sens pour les enfants qui n’ont jamais vécu dans un monde numérique toujours connecté de téléphones, de tablettes et d’assistants à commande vocale. Et si oui, comment devraient-ils être traités? Où se situent les robots dans l'ordre hiérarchique des choses??

“Je pense que les enfants [seront toujours] assez intelligents pour faire la différence entre les chiens robots et les vrais chiens,” dit Tung.

“Ils sont [déjà] familiers avec les jouets intelligents; Je n'aurai pas besoin de leur expliquer cela. Mais j'espère qu'ils traitent le robot de la même manière que le vrai chien, car d'une manière ou d'une autre, les chiens-robots peuvent toujours déclencher une réaction sociale des enfants… Vous ne considérez pas les jouets comme étant «vivants», mais pour les jouets interactifs, projet de personnalité [sur eux] - donc je veux que les enfants les traitent bien.”

“Un ordinateur portable ne ressemble pas à un animal,” elle continue. “Les enfants regarderaient un ordinateur portable et le considéreraient probablement comme un «outil» ou une alternative à la télévision. S'ils ne traitent pas bien l'ordinateur portable, c'est [simplement] la façon dont ils traitent les outils. Mais s'ils ne traitent pas bien le chien robot, cela me met mal à l'aise. Les robots peuvent déclencher des réactions sociales chez les enfants. En d’autres termes, les enfants voient aussi les robots comme des objets sociaux. acteurs. La façon dont ils traitent les chiens-robots [pourrait] impliquer la façon dont ils traitent les autres animaux ou les personnes. Je ne pense pas que vous ayez besoin d'expliquer la différence, mais je faire pense que vous devez leur apprendre à chérir un animal de compagnie robot.”

Cozmo - le plus proche, vous êtes actuellement à R2-D2 dans votre main

Ce qui est certain, c’est que, à mesure que la technologie se rétrécit et que l’omniprésence des appareils intelligents permet aux robots de s’aligner sur les téléphones et les tablettes (Cozmo effectue une grande partie de la gestion de ses données dans votre smartphone), la course des fabricants de robots grand public consiste à estomper , et pas encore plus loin.

Vous ne considérez pas les jouets comme étant «vivants», mais pour les jouets interactifs, nous leur projetons leur personnalité [sur eux].

Fangwu Tung

“Si vous regardez la tendance actuelle, ces robots vont commencer à avoir de plus en plus de ces capacités sans avoir à les augmenter avec un autre type d'appareil,” dit Palatucci.

“Nous sommes déjà en mesure de détecter les émotions. Cozmo peut regarder le visage de quelqu'un et dire s'il est souriant, s'il fronce les sourcils ou s'il est malheureux. C'est aujourd'hui. Donc, à l'avenir, je crois vraiment que la perception beaucoup plus avancée, la compréhension sémantique de l'environnement, la capacité de comprendre le contexte et l'histoire et d'avoir un comportement qui se manifeste à la suite de cela… Et je pense vraiment quand nous arrivons dans ce monde , nous serons très bien dans un monde où les capacités d'un [robot] dépasseront probablement de loin ce que votre hamster ou votre lapin pourrait faire.

“En conséquence, le type de relation que vous pourriez créer pourrait être un peu plus fort qu'avec [par exemple] un serpent de compagnie ou un certain nombre d'animaux de compagnie différents. Et certainement, dans dix ans, je pense qu’il y aura des produits comme celui-ci qui appartiennent en grande partie à leur propre classe d’animaux domestiques et dont les relations sont aussi puissantes que celles que vous entretenez avec votre chien..”

Pour de nombreuses personnes (notamment les propriétaires de chiens), quelque chose à ce sujet peut sembler dérangeant. Mais tant que nous ne saurons pas ce qu’est ce «quelque chose», et que ce soit plus qu’un simple parti pris de notre propre enfance, la marche (ou le ralentissement lent) des jouets robotiques continuera. Les «vrais» animaux de compagnie des robots ne sont peut-être pas encore disponibles, mais nous devons en tenir compte maintenant et ce que nous pouvons apprendre d'eux, et nous pouvons en tirer des enseignements..

TechRadar Semaine de l'IA vous est présenté en association avec Honour.

  • Best toys 2017: des jouets intelligents pour les enfants de tous âges