Yahoo lutte depuis des années pour retrouver la gloire de l'éclatement de la bulle qui précédait le point-com, se disputant l'air alors que des rivaux comme Google et Facebook se développaient et prospéraient..

D'ici le 18 avril, il pourra être possédé par l'un de ces rivaux.

Qu'est-il arrivé à la société qui était autrefois le roi du filet? Alors que les actionnaires en ont marre de l'insolvabilité persistante de la société et de la direction dirigée par la PDG Marissa Mayer, l'histoire torturée de Yahoo montre que cette vente était inévitable des années avant l'arrivée au pouvoir de Mayer, même si son mandat mettait le dernier clou dans le cercueil.

La semaine prochaine, les offres finales de ses entreprises Internet et de son réseau d'actualités doivent être examinées. Voici ce qui ne va pas chez Yahoo, qui veut l'acheter et ce qui va suivre.

Crédit: Coolcaesar via Wikimedia Commons (image recadrée)

Plomb de la grandeur

Depuis ses débuts en 1995 entre 2000 et 2000, Yahoo est passé d'une start-up prometteuse dotée d'un capital de risque de 2 milliards de dollars à une force de nature de 140 milliards de dollars..

Presque aussi synonyme d’Internet qu’AOL, Yahoo prévoyait la rentabilité du support et tentait de s’emparer du plus grand nombre possible d’entreprises en ligne, en dépensant des milliards pour des sites aujourd'hui disparus tels que Geocities, Hotjobs et Broadcast..

Après l'effondrement de la bulle Internet, la valeur de Yahoo est tombée à 11 milliards de dollars en 2002, ses actifs et ses investissements ont été sérieusement dévalués, de même que tous les autres géants de la technologie. Yahoo n'a pas été le seul à investir trop d'argent dans des concepts sans se demander s'ils pourraient réellement engranger des bénéfices.

Malheureusement pour le 'hoo, il a ignoré la valeur des entreprises qui finiraient par être rentables: les moteurs de recherche. Au lieu de cela, la société a loué ses recherches à une start-up nommée Google en 2000..

Lorsque Yahoo a tenté d'acheter Google pour 3 milliards de dollars en 2002, ce dernier a sournoisement repoussé l'acquisition. Yahoo allait éventuellement lancer son propre moteur de recherche avec des liens sponsorisés en 2004, mais n'a jamais failli revendiquer la mainmise de Google sur le marché..

Cela n'a pas empêché Yahoo d'acheter des dizaines d'autres sites prometteurs, en essayant de conserver son statut de guichet unique pour tout ce qui concerne Internet..

Ces investissements n'ont jamais abouti comme espéré. Un haut responsable de Yahoo s'est publiquement plaint du "manifeste du beurre de cacahuète" de la société: elle a tout acheté, au lieu de rechercher les domaines les plus rentables tels que les médias sociaux et la publicité, et de s'y tenir. Cette critique a précipité une autre longue période de déclin.

En 2008, Microsoft a tenté de racheter de manière hostile les actionnaires de Yahoo à hauteur de 45 milliards de dollars, soit 37 milliards de plus que la valeur estimée actuelle de Yahoo. Jerry Yang, le PDG de Yahoo à l'époque, a convaincu les actionnaires de résister au rachat, une décision qui suscite la colère de ces mêmes actionnaires, et Microsoft a probablement poussé un soupir de soulagement..

Le mandat de Marissa Mayer de 2012 à aujourd'hui a incité Yahoo à tenter de devenir une plaque tournante pour les médias sociaux et la vidéo, principalement grâce à son achat de 1,1 milliard de dollars de Tumblr en 2013 et à l'acquisition d'émissions de télévision telles que Community for the Fail, Yahoo Screen..

Fortune estime que Tumblr a peut-être gagné en popularité depuis lors, mais Fortune estime que la société n’avait réalisé que 10 millions de dollars avant l’acquisition et que sa rentabilité n’était pas suffisante pour justifier le prix demandé. Ce fut probablement la dernière goutte pour les actionnaires de Yahoo.

Actuellement, Yahoo est évalué à 32 milliards de dollars, mais des sites financiers tels que Forbes affirment que les participations de Yahoo dans la société chinoise de commerce électronique Alibaba et Yahoo Japan valent collectivement 36 milliards de dollars. Sans ces actifs, les activités quotidiennes de Yahoo fonctionnent à perte énorme.

Toujours est-il que Yahoo réclame 10 milliards de dollars aux acheteurs potentiels comme prix de départ, en raison de la vigueur continue de son marché et de sa marque..