Après de nombreuses spéculations l'année dernière, Microsoft a officiellement lancé une offre sur Yahoo, le géant du Web de plus en plus assiégé. Microsoft a offert de payer 44,6 milliards de dollars (22,4 milliards de livres sterling) pour sceller l'accord.

À première vue, le rachat de Yahoo par Microsoft semble être une mesure simple anti-Google. Mais ce n'est pas toute l'histoire.

Chasing Google

Dans une lettre au conseil d'administration de Yahoo, Steve Ballmer de Microsoft a souligné que le marché en ligne est “de plus en plus dominé par un joueur”. Et en connectant Yahoo à la machine Microsoft, Ballmer pense que Microsoft et Yahoo peuvent “offrir une alternative crédible aux consommateurs, annonceurs et éditeurs”.

Pour commencer, Yahoo occupe une plus grande part du marché de la recherche mondiale que Microsoft. Les données Comscore de décembre 2007 ont donné à Google 9,6 milliards de recherches (dans le monde), contre 2,2 milliards de recherches pour Yahoo et 940 millions de recherches pour Microsoft..

Aux États-Unis, cela représente une part de recherche de 58,4% pour Google, 22,9% pour Yahoo et 9,8% pour Microsoft. Ajoutez Yahoo et MS ensemble et leur part combinée passe à 32,7% - certes meilleure, mais loin d’être gagnante.

Alors que l’achat de Yahoo donnera à Microsoft un coup de pouce immédiat sur le marché de la recherche aux États-Unis, les données Hitwise de décembre 2007 pour le Royaume-Uni montrent que l’impact sur la recherche ici sera négligeable..

Les données de Hitwise montrent que, au cours de la même période en décembre 2007, 74,78% de toutes les recherches effectuées au Royaume-Uni avaient été effectuées à l'aide de Google Royaume-Uni. Si vous le combinez avec la part d'action de Google.com (14,66%), Google détient pratiquement 90% du marché britannique de la recherche. Hitwise a placé Microsoft à la 4ème place en décembre 2007, avec seulement une part de marché de 2,05% au Royaume-Uni..

Il ne s'agit pas que de recherche

Dans la lettre de Microsoft au conseil d'administration de Yahoo, Steve Ballmer suggère qu'une alliance Microsoft / Yahoo “créer un concurrent plus efficace sur le marché en ligne” et un “leader mondial dans les technologies avec des capacités exceptionnelles d'affichage et de publicité de recherche”.

D'un autre côté, les internautes qui n'utilisent pas ces deux alternatives Google maintenant n'utiliseront probablement pas une alternative plus grande de Google plus tard. Du moins pas pour la recherche. Ou vidéo en ligne d'ailleurs - YouTube appartenant à Google a pratiquement cette zone cousue.

Mais n'oublions pas que Microsoft et Yahoo ont entre eux un ensemble enviable d'applications en ligne. Comme le souligne Ian Fogg, analyste chez Jupiter Research, Microsoft possède le client de messagerie instantanée le plus populaire (Live Messenger), son propre logiciel de blogage (Windows Live Spaces) et des millions d'utilisateurs de Live Mail..

Yahoo possède également un service de messagerie en ligne établi de longue date (Yahoo Mail) et est également propriétaire de deux des applications en ligne les plus populaires du Web, Flickr et del.icio.us..

En achetant Yahoo, Microsoft comble certes quelques petites lacunes dans son portefeuille de produits et gagne un tout nouveau groupe d'utilisateurs auxquels il peut faire de la publicité. En fin de compte, cela donne à Microsoft une meilleure chance de concurrencer Google en ligne. Et dans les dix prochaines années, c'est là que l'action se déroulera..