C’était censé être une expérience pratique de notre première imprimante 3D ici chez TechRadar. Au lieu de cela, il s'est avéré être une révélation sur la distance qui nous sépare des imprimantes 3D plug-and-play conviviales.

Notez qu’il ne s’agit nullement d’une évaluation cinglante de cette marque en particulier (l’incroyablement abordable XYZPrinting Davinci 1.0, 500 £). Ne vous méprenez pas, je crois en l’impression 3D et le problème que j’ai rencontré n’était qu’un petit progrès dans le long chemin parcouru pour atteindre le marché de masse des consommateurs.

En effet, j’ai interviewé XYZprinting le mois dernier à IFA et je n’aurais pas pu être plus heureux de ce que j’ai vu..

Pour être juste, l'enthousiasme de l'équipe ici chez TechRadar était naturellement élevé après que nous ayons imprimé nos deux premiers modèles 3D, échantillons fournis par le fabricant..

Nous avons décidé d'imprimer quelque chose que nous voulions, un étui iPhone 6 superbe avec Han Solo. Vous devez seulement charger le fichier que vous avez téléchargé à partir de thingiverse et appuyer sur Imprimer. Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.

Quelques jours auparavant, nous avons reçu le Da Vinci 1.0. Il est venu dans une boîte massive et une mise en garde de mon contact; "Il y aura une boîte sur le côté", écrit-elle, "et si elle a pris une couleur rougeâtre, n'acceptez pas la commande et demandez qu'elle soit renvoyée car elle aura été trop secouée et ne le sera pas. fonctionne correctement. "

À 23 kg, il est encombrant - et ressemble à une imprimante laser de groupe de travail - et bien que l'installation soit un jeu d'enfant, il y avait un certain nombre de réserves. Les imprimantes 3D consomment beaucoup d'énergie (probablement la meilleure partie de 1Kw) et les consommables sont plutôt coûteux (environ 50 £ par kg).

Les imprimantes 3D - en particulier celles qui utilisent la technique FFF (fabrication de filaments fondus) - ont tendance à être bruyantes (très bruyantes) en raison des pièces mécaniques. Ils émettent également des vapeurs assez piquantes.

Ces problèmes sont encore aggravés par le fait qu'imprimer quelque chose - n'importe quoi - en 3D prend du temps. Beaucoup de temps. Notre premier échantillon a pris plus d'une heure pour traiter, imprimer et refroidir (astuce: ouvrez la porte de l'imprimante pour accélérer le processus de refroidissement; vous devrez vivre avec les odeurs). Le cas que nous voulions imprimer devait être terminé plus de quatre heures après avoir appuyé sur le bouton Imprimer..

Quoi qu’il en soit, en supposant que l’imprimante doit être rangée ailleurs (n’oubliez pas qu’elle est livrée avec la connectivité USB 2.0 et qu’elle est susceptible d’être utilisée sur un bureau proche de chez vous), vous devez toujours faire face à des incidents..

Dans mon cas, j'ai oublié de mettre de la colle UHU (oui, de la colle UHU) sur la plate-forme chauffante. Ne sous-estimez jamais l’importance de l’UHU; Le recul m'a appris que cela fournit le grip initial sur lequel le modèle 3D va "grandir". Ce qui est arrivé ensuite dans ma saga Han Solo Case Printing, c’est de quoi sont faits les cauchemars technologiques; la buse de l'imprimante s'est bouchée car le filament fondu ne collait pas à la base.

A quoi ressemble une tête d'impression 3D encrassée

Lorsque j’ai essayé de le nettoyer, j’ai, à tort, perturbé la plate-forme qui a finalement nécessité un réétalonnage. L'étalonnage est un processus critique qui garantit que la buse de l'imprimante est parfaitement alignée sur la base d'impression. Si vous vous trompez, vous n’avez aucune chance de produire ce que vous aviez à l’esprit. C'est pourquoi l'imprimante est pré-calibrée pour pouvoir être utilisée telle quelle..

Il s'est avéré que le processus d'étalonnage est une douleur appropriée. Vous devez tourner trois boutons sur le côté de la plate-forme mais, comme le montrent nos images, la logique sous-jacente est on ne peut plus complexe.

Le manuel aurait pu être beaucoup plus simple

C'est là que j'ai eu recours à un tableur, l'outil idéal pour déchiffrer le code et trouver le lien entre un trio de nombres aléatoires. J'ai passé près de deux heures à bricoler et j'ai essayé plus de 20 combinaisons avant d'abandonner. Voulez-vous essayer? Consultez le tableau ci-dessous et bonne chance!

Essayez-le si vous êtes assez audacieux

Parlant de chance, Gartner estime que les fabricants d’imprimantes 3D n’en auront pas besoin, car il prévoit que les ventes feront plus que doubler au cours de la prochaine année. Mais pour que le périphérique atteigne le marché de masse, les fabricants d'imprimantes 3D devront les rendre beaucoup plus sûrs qu'ils ne le sont actuellement..

Jusque-là, attendez-vous à ce que les imprimantes 3D restent un rêve pour nous et un jeu pour les passionnés.