En octobre dernier, une étude publiée dans la revue Nature avait conclu que la limite supérieure de l'âge humain semblait être bloquée à environ 115 ans. Mais maintenant, un groupe de chercheurs rivaux ont présenté des preuves de l'inverse - qu'il n'y a pas de limite détectable à la durée de vie.

Les vies des êtres humains les plus âgés fascinent les chercheurs depuis des siècles, mais ce n’est que depuis quelques décennies que nous avons pu commencer à analyser les bases génétiques d’une durée de vie extraordinaire..

Aujourd'hui, une équipe de biologistes de l'Université McGill dirigée par Bryan G. Hughes et Siegfried Hekimi ont analysé la durée de vie des individus les plus anciens de quatre pays différents - les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et le Japon - pour chaque année depuis 1968..

La conclusion de leurs recherches est qu'il n'y a aucune preuve d'une limite stricte à la durée de vie. S'il en existe un, il n'a pas encore été atteint ou identifié. "Nous ne savons tout simplement pas quelle pourrait être la limite d'âge. En fait, en prolongeant les lignes de tendance, nous pouvons montrer que les durées de vie maximales et moyennes pourraient continuer à augmenter dans un avenir proche", a déclaré M. Hekimi..

Technologie, médecine et conditions de vie

Il a été démontré que la durée de vie moyenne augmentait avec le revenu par habitant - un fait illustré à merveille par le statisticien Hans Rosling dans la vidéo ci-dessous - et il semble que la durée de vie maximale semble suivre la même tendance, dit Hekimi. La technologie, la médecine et l'amélioration des conditions de vie pourraient tous augmenter la limite supérieure.

"C'est difficile à deviner", ajoute Hekimi.

"Il y a trois cents ans, beaucoup de gens vivaient seulement de courtes vies. Si nous leur avions dit qu'un jour, la plupart des humains pourraient vivre jusqu'à 100 ans, ils auraient dit que nous étions fous."

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