Regardons les choses en face: les écrans de smartphone deviennent un peu ennuyeux. En plus de se rapprocher du bord de la lunette, ce sont tous des écrans de plus en plus grands dans la même forme rectangulaire, la plupart des tentatives visant à s'écarter de ce facteur de forme étant infructueuses..

Mais si nous n'avions pas à supporter cela? Et si une nouvelle façon radicale de regarder notre smartphone pouvait signifier que nous changions complètement la façon dont nous utilisons nos smartphones et nos tablettes? Les écrans flexibles pourraient faire exactement cela, et c'est une technologie qui pourrait valoir des milliards de dollars en un peu plus de cinq ans.

Dès que vous parlez d'écrans flexibles, la plupart des gens s'éteignent. Ils ne voient pas l'intérêt de pouvoir plier votre téléphone - et si c'était tout ce que permettaient les écrans souples, ils auraient un point.

Mais imaginez si votre smartphone pourrait atteindre la taille d'une tablette ou si vous pouviez porter un écran incurvé à votre poignet. Beaucoup de gens savent déjà que les écrans flexibles peuvent être enroulés ou même pliés, mais plus important encore, ils offrent également une plus grande durabilité..

Une étude du fournisseur de garantie Square Trade a révélé que les propriétaires d’iPhone et d’appareils Android au Royaume-Uni avaient dépensé 1,2 milliard de livres sterling en réparations entre 2007 et 2012, la cause la plus courante de dommages étant les chutes accidentelles. Alors que les écrans tactiles en verre traditionnels se brisent et se rayent, des écrans flexibles peuvent survivre indemnes de chutes similaires.

La technologie remonte aux années 70, lorsque la société de recherche Xerox PARC produisit le premier écran flexible pour papier électronique. Des milliards de livres ont été consacrées à la recherche et au développement d’écrans souples, avec des résultats limités. La société Plastic Logic, basée à Cambridge, a présenté un concept de journal qu'il était possible d'enrouler et de mettre dans un sac il y a environ sept ans, mais la technologie a eu du mal à décoller..

Parallèlement, Polymer Vision, une société issue du laboratoire de recherche et développement de Philips à Eindhoven, a tenté de produire un écran pliable pour encres électroniques, mais n'a pas réussi à réaliser les économies d'échelle nécessaires. De plus, la société nous a dit difficile de convaincre les gens que leur nouvel appareil n'était pas horriblement fragile.

Heureusement, au cours des deux dernières années, de nombreux prototypes ont annoncé l'arrivée de cette technologie sur la scène de l'électronique grand public, ce qui signifie que nous pourrions mettre la main sur la nouvelle vague d'appareils dans un avenir pas trop lointain..

Selon un rapport récent de Visiongain, "le marché mondial des écrans d’affichage souples atteindra 260,3 millions de dollars US" cette année, mais il devrait devenir la "technologie de référence pour les appareils mobiles" d’ici 2018..

Un rapport d’IHS publié début juin est également optimiste quant à l’avenir des écrans flexibles suggérant que les livraisons dans le monde atteindront "792 millions d’unités en 2020, contre 3,2 millions en 2013", portant le chiffre d’affaires du marché à environ 41,3 milliards USD. plus circonspect, suggérant que le marché ne représentera que 3,2 milliards de dollars d'ici 2017.

Concevoir le futur

Les chiffres font encore l’objet d’un débat, car nous n’en sommes pas encore au stade du produit. Cependant, les prototypes pour appareils flexibles varient déjà énormément et le potentiel est excitant.

Comme le montre Samsung, les écrans peu profonds sont simplement courbés autour du smartphone rectangulaire traditionnel..

Les fabricants pourraient concevoir des interfaces utilisateur exploitant ces espaces en tant que zones de contrôle tactiles distinctes pour la navigation ou en tant qu'écrans secondaires d'informations spécifiques. Imaginez un indicateur de batterie permanent et un affichage de la force du signal, ou une zone de notification dédiée qui fournit des informations en un clin d'œil, quelle que soit votre activité ou l'application que vous utilisez, sans nuire à l'utilisation normale de votre smartphone.

On pourrait facilement voir une version d'Android sortir pour répondre à cela, en utilisant le haut, le bas ou le dos du téléphone pour envoyer des notifications..