Il y a quelques mois, nous avons parlé du séquenceur d'ADN MinION - un appareil de poche qui se branche sur le port USB d'un ordinateur et est capable de séquencer de l'ADN. À l'époque, on espérait que cela pourrait être utile dans de nombreux domaines scientifiques, mais on s'inquiète des taux de précision.

Maintenant, ces taux de précision ont été testés et les résultats sont plutôt prometteurs. Depuis plusieurs mois, son créateur, Oxford Nanopore, a mis en place un "programme d'accès" qui a permis à des milliers de laboratoires du monde entier d'accéder à la technologie et de contribuer à son développement..

Pour vérifier la précision de l'appareil, cinq laboratoires au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada et aux Pays-Bas l'ont utilisé pour effectuer deux séries de dix expériences, en suivant toutes les mêmes instructions. Ils ont constaté que les données recueillies par MinION étaient cohérentes entre les laboratoires et de bonne qualité, bien qu'elles aient souligné certaines failles dans la clarté du logiciel et dans la manière dont les molécules traversent le périphérique..

Problèmes critiques dans des environnements difficiles

"Le dispositif fonctionne bien maintenant, en particulier pour les génomes viraux et bactériens. Vous pouvez donc l'expédier n'importe où et savoir que vous obtiendrez le même résultat", a déclaré Mark Akeson, co-inventeur de la technologie utilisée dans le dispositif et consultant. à Oxford Nanopore.

"Nous envisageons une démocratisation du séquençage dans un avenir pas si lointain. Cela change les choses pour les personnes qui doivent résoudre des problèmes critiques dans des environnements difficiles, comme le suivi des souches d'Ebola lors de la récente épidémie en Afrique de l'Ouest..

"L'espace est un autre environnement difficile: le MinION sera le premier séquenceur d'ADN testé dans l'espace, par la NASA sur la Station spatiale internationale."

Camilla Ip, qui a aidé à coordonner les tests, a ajouté: "Dans quelques années, des personnes qui pourraient être éloignées de la recherche fondamentale en génomique, comme des enseignants dans une salle de classe, pourraient utiliser cet appareil pour enseigner les sciences de manière nouvelle et intéressante qui n'a jamais été possible auparavant.

"Les enfants qui sont sur le point d'aller à l'université et d'intégrer le marché du travail sont ceux qui créeront de nouvelles applications pour smartphone qui utilisent cet appareil de détection pour des applications que nous n'avions pas encore imaginées."

  • Ce tentacule de robot imprimé en 3D est inspiré des muscles du poulpe