J'ai passé un certain temps à examiner le Samsung Galaxy S8 et je sens toujours qu'il me manque quelque chose, comme s'il y avait une porte verrouillée que je n'ai pas réussi à percer..

C'est assez pour rendre fou un examinateur de téléphone. Tout ce que nous voulons, c’est vous expliquer un achat possible de la manière la plus claire possible, mais avec Samsung, j’ai l’impression qu’une question sans réponse tourne à l’intérieur: que se passe-t-il avec Bixby? Pourquoi mettre quelque chose d'aussi apparemment inutile dans un endroit aussi important du téléphone?

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"La façon la plus gentille que je puisse décrire maintenant est tout à fait peu impressionnante."

Comme vous le constaterez dans notre examen du Samsung Galaxy S8, la façon la plus gentille de la décrire maintenant est tout à fait impressionnante. Bixby Vision est ridiculement inutile, Bixby Reminders est l'équivalent numérique d'un haussement d'épaules… génial, une autre application dans laquelle je peux afficher des notifications.

Bixby Home, l'écran dédié qui apparaît chaque fois que j'appuie sur le bouton situé à gauche du téléphone, est devenu un ennemi permanent. Le contenu basé sur une carte est correct - très utile - mais il faut inexplicablement quelques secondes pour le charger..

Et ne me lancez pas sur le fait que j'appuie accidentellement sur le bouton Bixby lorsque je veux continuer à baisser le volume. C'est exaspérant.

En gros, Bixby a toutes les caractéristiques d'un projet déployé trop tôt..

Cela ressemble à une décision interne de Samsung: quelqu'un a décidé que la marque avait besoin de son propre assistant artificiellement intelligent sur ses téléphones et attendre que le Galaxy S9 (ou même le Note 8) soit trop long..

Venir à seulement 10 applications natives au lancement? Ce n'est pas le geste d'une marque qui va tout faire pour changer quelque chose.

Un marathon, pas un sprint

DJ Koh, président de Samsung pour les communications mobiles - pendant qu’il parlait de la tâche à laquelle Samsung était confrontée à l’intérieur, c’est une description pertinente du monde que Bixby essaie de percuter..

Bixby est le coureur qui s’est arrêté au départ alors que ses concurrents sont déjà à 3 milles de la route. La course n'est pas finie, mais il y a énormément de distance à parcourir juste pour rattraper… et elle n'a même pas commencé à courir.

Il y a de bonnes raisons de penser que Bixby n'est pas impressionnant. Les mots à la mode utilisés lors de son lancement étaient "sans friction" et "contextuel", un service conçu à partir de la notion que les humains ne devraient pas avoir à apprendre un tas de phrases très spécifiques simplement pour que leur téléphone fasse quelque chose.

Et pourtant, lors du lancement, c'est exactement ce qui a été montré. "Quel temps fait-il à Londres?" Appelez Chris et vérifiez quel vin était exposé à l'aide d'un appareil photo. Toutes les caractéristiques intéressantes… il y a environ une demi-décennie.

Nous avons Google Assistant, Siri et Alexa. Il n'y a pas de place pour un service "me-too" de Samsung, d'autant plus que sa S Voice tentait de faire concurrence à Apple, s'estompa doucement il y a quelques années..

Bixby, quand vas-tu te sentir bien??

Si vous attendez la fin de cette pièce, la voici: Bixby pourrait devenir le meilleur assistant artificiellement intelligent du monde..

Bien sûr, ma démonstration était médiocre, mais après le lancement, j'ai parlé à Kyle Brown, responsable de la technologie, du contenu et des lancements chez Samsung..

Brown est un homme à qui j'ai parlé à plusieurs reprises de la stratégie téléphonique de Samsung au fil des ans. Il parle franchement et avec une réelle passion de certaines caractéristiques des appareils phares du passé..

Alors, quand il me dit qu'il croit vraiment que Bixby est l'avenir des assistants d'IA, et que la démo à propos de laquelle j'ai écrit avec dédain n'était pas représentative, j'ai tendance à lui faire confiance..

“Pour être tout à fait honnête, Bixby est de loin mon truc préféré avec le [Galaxy] S8. J'ai travaillé dessus au bureau et j'ai eu le cœur brisé en lisant [votre résumé], dit-il.

Il m'a dit que Bixby apprendrait que Samsung innoverait et développerait le service rapidement. Habituellement, je considérerais cela comme une stratégie marketing, une marque essayant de créer des titres sur une fonctionnalité trop éloignée de la concurrence pour rester pertinente..

Mais si quelqu'un comme Brown est si effusif à propos d'une fonctionnalité, je pense qu'il n'est pas juste de l'écrire tout de suite. Samsung doit simplement prouver qu'il peut réellement changer les règles du jeu, plutôt que de le promettre..

Il est facile de dire «Oh, Bixby deviendra génial parce qu'une marque comme Samsung a les ressources pour le faire.

Apple n’est guère pauvre en ressources, mais Siri n’est pas l’assistant vocal le plus performant auquel je m'attendais.

Futur parfait?

Bixby est-il vraiment si loin derrière la concurrence? La plupart d'entre nous admettons que nous utilisons rarement le contrôle de la voix de notre téléphone (autre que de régler une minuterie ou de demander l'âge d'une célébrité), car nous ne savons pas si ce que nous dirons fonctionnera et si nous aurons l'air idiot..

L'Alexa d'Amazon, et l'écho qui la abrite, est si populaire parce qu'elle comprend incroyablement bien le langage naturel, mais elle est généralement verrouillée sur un seul appareil doté d'un nombre limité de fonctions. D'autres arrivent, mais il n'y a pas d'avance inattaquable.

L’objectif de Samsung est grand, mais n’est pas impossible: permettre à la voix, au toucher et à la vision de se combiner et de créer une vrai assistant.

Quelque chose qui fonctionne exactement comme une sono numérique, où si vous dites: "Envoyez un courrier électronique à ma femme pour lui demander si elle peut envoyer les cartes d'embarquement pour le vol la semaine prochaine, puis envoyez-la à l'imprimante lorsqu'elle répond"..

C’est le contexte recherché par Samsung: où Bixby peut fonctionner avec plusieurs applications et appareils, où tout ce qui possède une connexion et un circuit de saisie vocale peut fonctionner ensemble.

Je suis presque sûr que le Bixby sur le Galaxy S8 restera un non-événement, et le bouton matériel dédié était une erreur. Il est trop tôt dans la vie du service pour avoir besoin d'une clé dédiée.

Bouton jette un sort à Bixby (Image: © Samsung)

Je comprends que nous sommes dans une situation difficile. Samsung a besoin de sensibilisation pour attirer les utilisateurs, qui à leur tour attirent les développeurs qui souhaitent utiliser Bixby pour gagner de l'argent.

Pour lancer ce cycle, Bixby a besoin d'un appui et le fait d'avoir un bouton dédié le maintient certainement au centre. Cela ne fonctionne tout simplement pas assez bien pour que les gens aiment encore l'utiliser, et les consommateurs ont un seuil de patience très limité lorsqu'il s'agit d'essayer de nouvelles choses au téléphone..

Alors, quelle raison devons-nous croire que Bixby pourrait être un succès? Injong Rhee, responsable de la recherche et du développement chez Samsung et chargé de faire de Bixby un succès, envisage un avenir où Bixby et Google collaboreront de manière transparente, se passant l'un à l'autre à tout moment (de la même manière que votre assistant personnel réel secrètement googler dans sa poche quand vous lui posez une question à laquelle il ne peut pas répondre).

Cet avenir verrait la puissance de Google Assistant combinée au système Bixby de Samsung, ce dernier étant un service plus personnel et hors connexion qui existe davantage comme un ami que comme un service..

Travailler avec Google permettrait à Samsung de gérer les activités hors ligne à la maison tout en exploitant la puissance colossale du nuage du géant de la recherche, plutôt que d'essayer de la rivaliser..

C'est quelque chose qui pourrait fonctionner.

Mais, finalement, Samsung doit commencer à tenir sa promesse, plutôt que de lancer une fonctionnalité apparemment massive sur l'un des téléphones les plus populaires du monde et de la remplir de mots à la mode sans signification. Pour avoir crié fort, il n'a même pas encore de contrôle vocal. C'est 2017.

Donc, bien que nous ne devrions pas rejeter Bixby pour le moment comme un bloatware sur un téléphone très coûteux, Samsung doit agir rapidement si nous voulons nous faire croire que cela pourrait être un succès.

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