Vodafone a conclu un accord portant sur l'acquisition de réseaux câblés de Liberty Global en Allemagne, en République tchèque, en Hongrie et en Roumanie, pour un montant de 18,4 milliards d'euros. Cette initiative accélérera sa vision de réseau convergé et en fera le plus grand fournisseur de réseau de prochaine génération (NGN) en Europe.

Dans un contexte de concurrence intense dans le secteur de la téléphonie mobile et convaincu que la convergence fixe-mobile est l’avenir, Vodafone a considérablement investi dans les infrastructures fixes, la construction ou l’acquisition de réseaux en Espagne, en Italie, en Allemagne et au Portugal, et a conclu des accords de gros dans d’autres marchés, y compris le Royaume-Uni.

Les discussions avec Liberty Global durent depuis près de trois ans, et les premières discussions ont eu lieu en 2015 sur un éventuel échange d'actifs. Celles-ci ont pris fin sans accord, mais en 2016, les deux entreprises ont décidé de fusionner leurs opérateurs de téléphonie mobile et de câblodistribution aux Pays-Bas afin de pouvoir engager le titulaire du poste, KPN..

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Vraiment convergé

Cette dernière transaction verra l’empreinte fibre de la société augmenter à 110 millions sur le continent, dont 54 millions sur sa propre infrastructure..

“Cette transaction créera le premier champion paneuropéen de la concurrence véritablement convergé,” a déclaré le PDG de Vodafone, Vittorio Colao, dans un appel aux journalistes de ce matin. “Nous avons créé des synergies en Espagne et aux Pays-Bas. Nous sommes donc confiants en [Allemagne et Europe centrale et orientale]..”

La transaction devrait être finalisée en 2019 sous réserve d'approbation réglementaire, mais Vodafone est confiant qu'il n'y aura aucun obstacle à surmonter..

Tim Hoettges, PDG de Deutsche Telekom, a critiqué le projet de regroupement d'Unitymedia et de Vodafone dans son pays, affirmant que cela fausserait la concurrence. Unitymedia elle-même a été créée par le rachat de plusieurs opérateurs régionaux autrefois indépendants créés lorsque Deutsche Telekom a été contrainte de céder ses actifs de câblodistribution au début des années 1990..

Hoettges a réaffirmé cette conviction, mais M. Colao a écarté les préoccupations de son homologue, estimant qu'il ne pensait pas à ses propres intérêts, ajoutant qu'il ne s'attendait pas à une résistance potentielle de la part des régulateurs européens car les actifs de câble de Vodafone et d'Unitymedia ne se chevauchaient pas. Par conséquent, il n'y aurait pas de réduction de la concurrence sur le câble et les clients pourraient toujours choisir de prendre les services de TVIP ou de télévision par satellite à la place..

“J'ai été amusé ce matin par les commentaires de Tim,” il a dit. “Notre mission a toujours été de protéger la concurrence et de faire pression pour la concurrence et il semble que la mission de Tim Hoettges soit de renforcer la domination de [Deutsche Telekom].

“Mais mauvaise nouvelle pour lui, il y aura un deuxième joueur [majeur] allemand.”

Le progrès

Au Royaume-Uni, Vodafone utilise à la fois le réseau câblé et le réseau câblé acquis en 2012 et un accord de vente en gros avec Openreach pour la fourniture de ses services haut débit. Cependant, il deviendra le locataire d'ancrage du réseau national de fibre de CityFibre, qui devrait atteindre un million de locaux d'ici 2021 et pourrait éventuellement viser cinq millions.

M. Colao s'est dit satisfait des progrès réalisés au Royaume-Uni et en dévoilerait davantage la semaine prochaine, ajoutant que ce dernier accord ne signifierait pas qu'il négligerait le marché britannique. Alors qu'il a refusé d'exclure catégoriquement un changement pour Virgin Media de Liberty Global au Royaume-Uni, il a déclaré que cette possibilité n'avait jamais été envisagée..

“Au Royaume-Uni, nous commençons à peine la convergence… et nous travaillons principalement sur la vente en gros. CityFibre fonctionnera dès que la fibre sera disponible.,” il expliqua. ““Ce n'est pas à notre ordre du jour maintenant. On ne peut jamais dire jamais dans la vie… mais je n'irais pas plus loin que ça.”

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