L'un des grands avantages de Linux et du logiciel libre en général est qu'il ne souffre pas de l'hyperbole que l'on retrouve dans d'autres secteurs de l'industrie informatique..

Du moins pas dans la sphère utilisateurs-communautés-développeurs dans laquelle nous vivons.

Notre boîte de réception filtre rarement les notifications d'un désastre imminent en matière de sécurité, par exemple, ou les messages considérés comme importants, car un nouveau virus va se propager de nos téléphones à nos netbooks en passant par nos réfrigérateurs..

Si l'un de ces e-mails réussit, nous aimons répondre en demandant quel impact cela pourrait avoir sur les utilisateurs de Linux. La réponse est presque toujours: "Qu'est-ce que Linux?"

Les logiciels, les distributions et le matériel émergeant du monde du développement de communautés ouvertes préfèrent souvent se fonder sur leurs propres mérites plutôt que sur ceux d'une entreprise de relations publiques. Une exception pourrait être la discussion sur le fait de savoir si 2012 sera l’année de Linux sur le bureau, mais c’était une blague, et l’une de ses meilleures années.

Mais il y a une autre exception, et c'est la pérenne Ubuntu.

Ubuntu se démarque de la tradition des éditeurs de logiciels libres en augmentant à la fois les attentes et l’anticipation de ses propres produits de la même manière que leurs concurrents propriétaires..

À certains égards, c'est génial. Le site de démonstration lisible et professionnel de HTML5 qui accompagnait la sortie de 11.10, par exemple, était un merveilleux aperçu de ce à quoi ressemble le bureau Ubuntu. Il remplissait un véritable objectif en aidant les non-initiés à comprendre que Linux n’était pas simplement une ligne de commande ou un week-end inutile en essayant de faire fonctionner l’audio..

Il peut s'agir en réalité d'un ordinateur de bureau élégant, aussi beau que la dernière version d'OS X, et bien meilleur que cette version de Windows dans laquelle vous ne pouvez même pas modifier l'image d'arrière-plan du bureau. Aucune autre distribution Linux ne déploie autant d'efforts pour tenter de conquérir de nouveaux utilisateurs, et Ubuntu mérite de nombreux nouveaux à la suite de cette initiative..

Parler fort

Ubuntu a parfaitement le droit de crier sur son succès. C'est toujours la distribution Linux la plus populaire et elle met tout en œuvre pour créer une expérience utilisateur différente de celle des autres distributions..

Mais l'équipe derrière Ubuntu devient également plus proactive et plus criante à propos de ses propres prophéties et de sa propre auto-perpétuation - et cela commence au sommet. Mark Shuttleworth, dictateur bienveillant d'Ubuntu à vie, a écrit sur son blog qu'il souhaitait voir "Ubuntu sur les téléphones, les tablettes, les téléviseurs et les écrans intelligents partout" à la sortie de 14.04 (dans un peu plus de deux ans)..

Cette déclaration intervient quelques mois seulement après avoir déclaré à la conférence des développeurs Ubuntu à Budapest qu'il souhaitait voir 200 millions d'utilisateurs d'ici quatre ans. Un bon plan et quelques bons chiffres, mais nous avons du mal à croire qu'Ubuntu s'en approchera.

Sans aucun doute, si l'un ou l'autre de ces objectifs était atteint, nous serions extatiques. Nous voulons que Ubuntu gagne. Mais nous ne voulons pas que ses avantages et ses réalisations se perdent dans un nuage de rhétorique qui regarde la lune.

Jeu de nombres

Si, en 2015, Ubuntu compte 200 millions d'utilisateurs, organisons une fête et nous nous excusons. Ubuntu serait un succès sans précédent. Mais lorsque l'équipe Ubuntu ne peut même pas vous donner une mesure précise du nombre de personnes utilisant la distribution aujourd'hui, ou comment elles estiment leur nombre, comment pouvons-nous nous fier aux prévisions pour l'avenir?

Mark a également mentionné, par exemple, qu'il y avait actuellement environ 20 millions d'utilisateurs Ubuntu, alors qu'ils étaient environ 12 millions en 2010. C'est un très bon résultat, mais pourquoi le secret dans la manière dont ces chiffres sont formés?

Pourquoi ne pas ouvrir comment ces chiffres ont été calculés et laissez-nous voir la croissance 10 fois prévue pour Ubuntu nous-mêmes au cours des prochaines années. De cette façon nous pouvons tous célébrer.

C'est quelque chose que le projet Fedora fait, par exemple. La page de statistiques du wiki Fedora répertorie autant de données que possible, y compris un accès IP unique aux téléchargements dans un tableau semaine par semaine, complète avec des comparaisons en pourcentage par rapport à la version précédente et des mises à jour via le référentiel de packages..

Cette page comprend également un important disclaimer sur la manière dont le nombre exact d'utilisateurs ne peut être dérivé de ces seules statistiques.

Mais vous ne pouvez pas contester l'ouverture des statistiques ni la croissance de la popularité de Fedora d'une publication à l'autre. Les chiffres sont devant vous et nous pensons que l'équipe Ubuntu devrait être prête à faire de même, en particulier lorsqu'elle fait des prédictions aussi audacieuses pour l'avenir de leur distribution..

L'ouverture et la transparence sont ce qui rend le développement de logiciels open source aussi brillant qu'il est, et c'est quelque chose que nos concurrents ne peuvent pas toucher. Ils devraient être nos armes de choix en matière de marketing, pas d'hyperbole.