Créer des cheveux, de la fourrure, des soies et des brosses sur une imprimante 3D est une vraie douleur. Ce n'est pas un problème matériel; la plupart des imprimantes 3D peuvent très bien supporter les filaments de plastique. Il s’agit plutôt d’un problème de logiciel: vous devez concevoir et placer chaque cheveu individuellement dans un programme de CAO, ce qui prend des heures..

Maintenant, cependant, les ingénieurs en logiciel du Media Lab du MIT ont une solution: ils ont créé une méthode permettant de modéliser et d’imprimer rapidement et efficacement des milliers de structures en forme de cheveux sur une surface courbe ou plane d’un objet..

La plate-forme logicielle qu’ils ont construite pour l’exécuter, appelée Cilllia, permet aux utilisateurs de définir l’angle, l’épaisseur, la densité et la hauteur de milliers de cheveux en quelques minutes. Il peut supporter des poils grossiers, une fourrure fine et même des structures aussi fines que de vrais cheveux.

Cela pourrait signifier que les perruques et les extensions de cheveux imprimées en 3D soient bientôt sur les étagères, mais le principal objectif du projet est en fait de voir si les cheveux imprimés en 3D pourraient effectuer d'autres tâches. Dans le monde naturel, les structures ressemblant à des cheveux remplissent diverses tâches, de la détection à l’adhésion, en passant par le déplacement d’objets.

Réglable et contrôlable

Jusqu'à présent, ils ont réussi à créer des rangées de poils qu'ils peuvent coller les uns aux autres, comme du velcro, qui permettent de détecter le moment où une personne caresse une surface dans certaines directions et qui peuvent même trier les pièces au poids..

"C'est très inspirant de voir comment ces structures se produisent dans la nature et comment elles peuvent remplir différentes fonctions", a déclaré Jifei Ou, auteur principal d'un article décrivant le projet..

"Nous essayons simplement de voir comment utiliser pleinement le potentiel de l'impression 3D et créer de nouveaux matériaux fonctionnels dont les propriétés sont facilement réglables et contrôlables."

"Avec notre méthode, tout devient lisse et rapide", a-t-il ajouté. "Auparavant, c'était pratiquement impossible, car qui va prendre toute une journée pour rendre un lapin en peluche complet, puis un autre jour pour le rendre imprimable?"

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  • Duncan Geere est le rédacteur scientifique de TechRadar. Chaque jour, il découvre l'actualité scientifique la plus intéressante et explique pourquoi vous devez vous en soucier. Vous pouvez lire plus de ses histoires ici, et vous pouvez le trouver sur Twitter sous la poignée @doncangeere.