Les microbiologistes disent depuis longtemps qu'il faut cesser de se penser comme "moi" et commencer à penser "nous". Pourquoi? La flore et la faune microbiennes qui vivent dans et sur notre corps sont essentielles à notre existence continue..

Cependant, bien qu'il y ait de bons microbes, il y a aussi des microbes plus nocifs; ceux qui causent des infections, des intoxications alimentaires et d’autres maladies. Comme le dira l’équilibre entre le bien et le mal dans n’importe quel univers de bandes dessinées, il est difficile d’avoir un ensemble de ces microbes sans l’autre, ce qui posera un problème lors de futures missions dans l’espace..

Nous le savons grâce aux conclusions d’une équipe de recherche dirigée par Petra Schwendner de l’Université d’Édimbourg. Schwendner et son équipe ont examiné le projet Mars500, un vaisseau spatial simulé habité pendant 17 mois par un équipage de six Russes de 2010 à 2011. Plus précisément, ils ont étudié l'évolution des populations de micro-organismes au cours de l'expérience, au fil du temps et dans le temps. différents domaines de l'artisanat.

Influence à long terme

"Jusqu'à présent, l'influence du confinement à long terme sur les microorganismes vivant dans des habitats pouvant éventuellement être utilisés pour voyager sur d'autres planètes était mal connue, et on ne savait pas si la structure du microbiote se modifierait avec le temps", a déclaré Schwendner..

Leurs résultats ont montré que le confinement avait considérablement façonné la communauté bactérienne à bord du vaisseau spatial. Différentes zones avaient des signatures bactériennes spécifiques, les zones communes, les zones de sommeil, la salle de sport et les toilettes étant les plus actifs. Les plus faibles nombres de bactéries ont été trouvés dans le module médical.

Les bactéries les plus courantes étaient celles associées aux humains, comme Bacillus et Staphylococcus. Celles-ci ont probablement été dispersées par l'équipage lui-même et, même si elles sont rarement mortelles, elles peuvent être associées à des infections cutanées, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est compromis..

La bonne nouvelle, toutefois, est que le calendrier de nettoyage de l'équipe a permis d'éviter le pire des microbes..

"Bien que nous ayons localisé certains points chauds microbiens où le nombre de bactéries était beaucoup plus élevé que dans d'autres régions", a déclaré Mme Schwender, "nous avons été soulagés de constater que le nombre total de bactéries se situait dans les limites acceptables."

Contrôle de nettoyage

"Grâce à des mesures de nettoyage appropriées, la communauté microbienne à l'intérieur de l'habitat était sous contrôle à tout moment, avec peu ou pas de risque pour l'équipage."

Malheureusement, la maladie n'est pas le seul risque posé par les microbes. "En plus des risques potentiels pour la santé de l'équipage, certains de ces microorganismes pourraient avoir un impact négatif sur les engins spatiaux, car ils se développent et risquent d'endommager le matériel de l'engin spatial", a expliqué Schwendner..

"Pour assurer la stabilité des systèmes, des contre-mesures peuvent être nécessaires pour éviter le développement de micro-organismes hautement résistants et adaptés, ainsi qu'une perte totale de la diversité microbienne."

Les détails complets de l'étude ont été publiés dans la revue Microbiome.

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