Fondateur et PDG d'Epic Games et l'un des esprits derrière la série de moteurs de jeu Unreal, Tim Sweeney est l'un des noms les plus reconnaissables et les plus respectés dans le développement de jeux..

Vous ne pouvez pas travailler et avoir autant de succès dans une industrie comme le jeu aussi longtemps que Sweeney l’a fait sans se faire une idée de la façon dont les choses devraient fonctionner et de ce à quoi elles pourraient ressembler à l’avenir. Heureusement, il ne craint pas de les partager.

À la Gamescom de cette année, nous avons eu la chance de rencontrer Sweeney, qui a prononcé un discours liminaire sur Devcom, qui est plus axé sur les développeurs et qui se déroule simultanément..

Nous en avons profité pour discuter avec lui du paysage actuel du jeu et de son évolution probable au cours des prochaines années. Notre conversation a porté sur tout, de la Nintendo Switch à la Xbox One X, en passant par le débat actuel sur le cross-play en passant par la réalité virtuelle, la RA, l'IA et l'inévitable montée du métaverse.

Sur la première page de notre entretien, vous trouverez les réflexions de Sweeney sur l'état actuel du jeu. Sur la seconde, vous trouverez la partie de notre conversation où nous envisageons un peu plus loin l'avenir..

Nous avons discuté d'un grand nombre de sujets, mais Sweeney en parle entre autres: il est convaincu que le jeu doit être ouvert et démocratique, tant pour les joueurs que pour les développeurs, afin de réaliser pleinement son potentiel..

Sur Xbox One X et itération accrue

C'est pour cette raison que Sweeney semble être assez optimiste à propos de ce que Microsoft fait avec le développement itératif sur console Xbox One X:

“La quantité de performances matérielles là-bas, et en particulier les performances graphiques, est vraiment impressionnante. Ce sera un grand pas en avant pour les jeux, en particulier ceux qui poussent les graphismes haut de gamme et le réalisme photo.

"Nous sommes en mesure de créer des graphiques stellaires sur cette machine et, dans l'ensemble, je suis très satisfait de la tendance qui consiste à améliorer progressivement les consoles plutôt que de recommencer et de rompre toute compatibilité tous les sept ans..

"Rafraîchir le matériel tous les ans, tout en maintenant la compatibilité avec toute la base de jeux, est un excellent moyen de rendre les gens heureux dans ce secteur à l'avenir.”

Microsoft a toujours été optimiste avec ses offres de compatibilité ascendante, mais il le souligne vraiment maintenant que la famille Xbox est plus grande que jamais. Selon Sweeney “il y a une énorme valeur en cela.”

C'est génial du point de vue des développeurs, nous a-t-il dit, car “cela signifie qu'un développeur de jeux peut créer un jeu de manière très simple et atteindre un public beaucoup plus large” mais il y a aussi des avantages pour le joueur.

“Je pense que l’un des principaux domaines de sagesse qui s’est dégagé au cours de la dernière décennie est qu’il est très utile de prendre un utilisateur, une base de clients heureuse, aujourd’hui, et de le développer en introduisant de nouveaux appareils compatibles entre eux. Cela ne crée pas une situation de nantis et de démunis.

Si vous dites à chaque propriétaire de console qu'il doit abandonner sa console et ses jeux actuels et en acheter une nouvelle, l'achat d'une nouvelle console deviendra un processus beaucoup plus onéreux. Je pense que nous devrions maintenir la compatibilité avec les versions antérieures aussi longtemps que possible avec l'introduction de la nouvelle console. Je ne vois aucune barrière naturelle qui empêcherait que cela soit possible pendant au moins une génération.”

"Je pense que nous devrions maintenir la compatibilité avec les versions antérieures aussi longtemps que possible avec l'introduction de la nouvelle console"

Tim Sweeney

Même si cela semble plus long, cela fait environ un an depuis la sortie de la Xbox One S et un peu plus de trois ans depuis le lancement de la Xbox One originale..

Cet écart est nettement inférieur à celui des huit années écoulées entre la Xbox 360 et la Xbox One. Il est donc clair que le cycle de vie de la console s'est considérablement raccourci..

Lorsque nous avons demandé à Sweeney à quelle fréquence aussi souvent pour lancer de nouvelles consoles même si, avec une compatibilité ascendante, il s’inclinait tous les trois ou quatre ans, ce qui était la période idéale, mais il a ajouté que “L'essentiel est de mettre à jour le matériel lorsqu'il y a suffisamment de gains potentiels et de progrès dans les performances graphiques pour en faire une étape vraiment significative..”

“Je ne le ferais pas pour 40% de puissance en plus,” il a dit, “mais pour deux ou quatre fois plus de puissance, c’est vraiment excitant et utile. Je dirais tous les trois ou quatre ans.”

Lorsque nous avons souligné que les téléphones réussissaient à sortir un nouveau téléphone amélioré chaque année, certains vendant même au même prix que les consoles flambant neuves, Sweeney hocha la tête:

“Chaque année pourrait bien fonctionner, mais si vous mettez à jour fréquemment, les développeurs rencontreraient des difficultés. Vous auriez tellement de niveaux de performance différents et seriez incapable de vous concentrer sur personne.

"La bonne chose à propos des consoles est que nous avons des objectifs discrets et que nous pouvons vraiment faire briller nos jeux sur chacun d'eux..”

Parce qu'il promet une alimentation de niveau PC, des améliorations incrémentielles et l'élimination des générations de consoles traditionnelles, des rumeurs ont couru sur des rumeurs selon lesquelles Microsoft essaierait de déplacer ses consoles dans la même direction que les PC..

Sur le besoin de choix

Une théorie populaire veut que les consoles se retrouvent avec des pièces amovibles pouvant être mises à niveau et une variété de paramètres graphiques parmi lesquels choisir. Sweeney est moins convaincu ici, en grande partie parce qu'un tel changement exclurait les utilisateurs qui ne veulent pas ce que PC propose:

“PC est un public très exigeant et les utilisateurs s'attendent à disposer de tant de commandes différentes qu'ils peuvent modifier pour obtenir le bon compromis entre performances, détails et fonctionnalités. "

Tim Sweeney

“PC est un public très exigeant et les utilisateurs s'attendent à disposer de tant de commandes différentes qu'ils peuvent modifier pour obtenir le bon compromis entre performances, détails et fonctionnalités..

Je pense que la console a pour objectif plus habituel d'essayer d'amener les développeurs à créer un jeu qui excelle vraiment avec cette configuration matérielle et à définir les paramètres eux-mêmes. PC est destiné aux personnes qui aiment ouvrir leur ordinateur et remplacer différents éléments du matériel. Ils aiment cette complexité.”

Sur le commutateur Nintendo

Le nouveau venu dans le bloc de la console qui n’a absolument aucune intention d’essayer de s’alimenter en puissance, c’est bien sûr, le Nintendo Switch et Sweeney semblent être très satisfaits de ce que Nintendo a fait avec la console..

“Nous sommes vraiment contents de Switch. Le niveau de performance offert dans un facteur de forme mobile est incroyable et Nintendo a étonnamment bien travaillé avec Zelda, ce qui est en quelque sorte une redéfinition des attentes des utilisateurs à l'égard des jeux dans ce facteur de forme..

Cela montre simplement que Nintendo pense à un niveau complètement différent de celui de tous les autres acteurs de l'industrie. Ils aiment vraiment être créatifs et trouver des moyens de fournir des appareils que les gens adorent.”

"Nintendo pense à un niveau complètement différent de tous les autres acteurs de l'industrie"

Tim Sweeney

Alors que PlayStation et Xbox s'affrontent en 4K, il semble que Nintendo se fraye un chemin totalement différent en donnant la priorité à une expérience mobile de haute qualité plutôt qu'à une expérience à la maison de haute qualité..

Lorsque nous avons demandé s'il s'agissait d'une décision qui ne conviendrait que pour Nintendo ou si les autres grands fabricants de consoles auraient intérêt à donner la priorité à ce type d'expériences pratiques et accessibles plutôt qu'au 4K haut de gamme, Sweeney était confiant: il y avait de la place pour les deux approches..

Dans la mesure où les ordinateurs personnels et les consoles répondent aux besoins de différents consommateurs, Sweeney semble y voir un élément à ne pas oublier dans le monde de la console:

“Nintendo semble vraiment regarder le monde où les gens jouent à des jeux sur le pouce maintenant. Au Japon, la plupart des gens prennent le métro pour aller travailler et ont du temps libre pour y jouer. Je suppose que les chevaux pour les cours sont la solution - il y a des avantages à la fois.

"Il existe certains avantages à un composant matériel à fonctions fixes toujours câblé et branché sur une source d'alimentation pour des performances optimales, mais la portabilité offre également un excellent rapport qualité-prix..”

Sur le jeu croisé

Différents consommateurs étant attirés par différentes consoles pour jouer aux mêmes jeux, le jeu croisé est apparu maintes et maintes fois comme une pomme de discorde. En fait, il a de nouveau été soulevé peu de temps après avoir interviewé Sweeney à la Gamescom..

Pour le moment, les fabricants de consoles sont heureux de jouer agréablement avec les PC, mais ils sont moins enclins à travailler les uns avec les autres. Sony en particulier est connu pour être résistant ici.

“Je suppose qu'il y a un peu de Game of Thrones dans la façon dont les fabricants de consoles traitent les uns avec les autres” Sweeney a reconnu, “mais en fin de compte, il est extrêmement utile de permettre aux joueurs de se connecter avec tous leurs amis.

“Il y a un peu de Game of Thrones en cours dans la façon dont les fabricants de consoles traitent les uns avec les autres”

Tim Sweeney

"Si vous regardez n'importe quel joueur, adulte ou enfant, chaque joueur a beaucoup d'amis et chacun a un appareil différent.

"Dans n'importe quel cercle d'amis, il y aura des utilisateurs de PlayStation, Xbox et PC et toutes ces plateformes gagneraient grandement à être ouvertes et à permettre à tous ces joueurs de jouer avec leurs amis. J'aimerais beaucoup voir de la diplomatie. Nations avoir la diplomatie, alors peut-être que les fabricants de consoles pourraient aussi avoir la diplomatie.

"Ils se rendront compte que, même s’ils se font concurrence sur le plan matériel, il existe en réalité des avantages mutuels que nous devrions tous travailler ensemble pour éliminer ces obstacles, pour une ouverture et un jeu croisés entre toutes les plateformes. Je pense que tous les jeux multijoueurs être meilleur pour le jeu croisé.”

En plaçant le scénario de la console actuel dans le contexte de l'utilisation moderne des réseaux mobiles et sociaux, Sweeney a souligné de manière succincte à quel point la séparation est ridicule:

“Imaginez s'il existait plusieurs réseaux sociaux et que l'un d'entre eux ne fonctionnait que sur iOS, un autre fonctionnait uniquement sur Android, de sorte que vous ne pouviez socialiser qu'avec vos amis sur la même plate-forme que vous. Je veux dire, à quel point cela serait-il ridicule?

Mais c'est le cas sur console en ce moment.”

Sur VR

La RV, en revanche, est beaucoup plus ouverte qu’elle ne l’était au départ. Les fabricants sont de plus en plus ouverts au genre de jeu croisé dont nous ne pouvons que rêver sur console pour tenter de faire évoluer les casques en tant que plate-forme et nous avons demandé à Sweeney si le secteur de la réalité virtuelle était celui où il pensait être à la même époque l'année dernière..

“Je pense que nous devons être très patients avec la réalité virtuelle "

Tim Sweeney

“Eh bien, cela a ralenti un peu au cours des six derniers mois,” il a admis, avant d'ajouter “Je pense que nous devons être très patients avec cela. C'est un type de plateforme entièrement nouveau qui nécessite des applications entièrement nouvelles. Il faut inventer de nouveaux jeux. Je pense que nous avançons […] La prochaine génération de réalité virtuelle sera beaucoup plus traditionnelle et beaucoup plus attrayante pour les utilisateurs. Nous pourrions voir la base d'utilisateurs doubler, tripler ou quadrupler avec chaque nouvelle version de matériel. Je reste confiant en elle. Je pense qu’il peut encore atteindre des dizaines de millions de personnes dans l’espace haut de gamme des PC et des consoles..”

Des dizaines de millions, il nous a dit “est probablement la taille naturelle du marché de la réalité virtuelle.” AR, d'autre part, a déclaré Sweeney “va finalement prouver la version de cette technologie qui peut atteindre des milliards d'utilisateurs.”