Au début de 2015, il a été révélé que la société mère de Three, Hutchison, envisageait d'acheter la marque O2 de Telefonica pour créer le plus grand réseau mobile du Royaume-Uni - mais l'accord a été bloqué..

La commissaire européenne en charge de la concurrence, Margrethe Vestager, a révélé le résultat sur Twitter avant de faire une annonce officielle confirmant que l'accord avait été bloqué.

Elle a déclaré que la décision avait été prise "de servir les consommateurs britanniques - des prix abordables et l'innovation".

Cela signifie que le Royaume-Uni continuera à disposer de quatre réseaux principaux: Vodafone, Three, O2 et EE. Cela signifie plus de concurrence et, espérons-le, des prix plus bas que si Three et O2 devaient fusionner.

Tout est fini

Vestager a poursuivi: "Permettre à Hutchison de reprendre O2 aux conditions proposées aurait été mauvais pour les consommateurs britanniques et pour le secteur britannique des téléphones mobiles. Nous craignions vivement que les consommateurs n'aient pas le choix de trouver un forfait mobile qui réponde à leurs besoins et qui soit payé. plus que sans l'accord.

"Cela aurait également entravé l'innovation et le développement de l'infrastructure de réseau au Royaume-Uni, ce qui est une grave préoccupation, en particulier pour les marchés en évolution rapide. Les solutions proposées par Hutchison n'étaient pas suffisantes pour empêcher cela."

Cependant, Hutchison Whampoa, basé à Hong Kong, ne le voit pas de cette façon. Dans une déclaration, il nous a dit qu'il était "profondément déçu" d'acquérir la décision et a ajouté qu'il examinerait ses options, notamment "la possibilité d'une contestation judiciaire".

"Nous sommes convaincus que la fusion aurait apporté d’importants avantages au Royaume-Uni, non seulement en débloquant 10 milliards de livres sterling d’investissements du secteur privé dans l’infrastructure numérique britannique, mais également en résolvant les problèmes de couverture du pays, en améliorant la capacité, la vitesse et la concurrence sur les prix pour les consommateurs et les entreprises à travers le pays et sur les problèmes de concurrence découlant du déséquilibre important actuel de la propriété du spectre entre les MNO du Royaume-Uni. "

Futur incertain

Dans un même temps, un porte-parole de O2 a déclaré: "L’activité de O2 a continué de bien se comporter sur le marché malgré les procédures de la Commission. Nos clients sont notre priorité et nous continuerons de nous différencier, de rester concurrentiels et de continuer à réussir dans le futur. "

Techradar a contacté Three pour des commentaires mais n'a pas encore reçu de réponse - nous mettrons à jour lorsque nous le ferons.

Telefonica avait précédemment confirmé son intention de parler à d'autres acheteurs potentiels de l'entreprise, mais il n'est pas certain que ce processus ait déjà commencé..

Kester Mann, analyste principal, Opérateurs chez CCS Insight, a déclaré: "L’effondrement de l’accord laisse les sociétés Three et O2 dans une position précaire aux perspectives incertaines pour le Royaume-Uni. Elle jette également un sérieux doute sur la structure future du secteur européen des télécoms misait sur le rapprochement ouvrant la voie à une consolidation plus poussée.

"Le résultat le plus probable pour O2 est la vente à du capital-investissement, mais Liberty Global, propriétaire de Virgin Media, pourrait envisager une offre. La vente ou la vente partielle à un opérateur aux poches profondes, autre que le Royaume-Uni, comme Softbank ou America Movil est aussi plausible.