Des questions ont été soulevées au sujet du déploiement de Three 4G, le plus petit des quatre grands réseaux britanniques, on se demande s'il sera capable de supporter le service ultrarapide, avec des tarifs de données illimités et une mise à niveau gratuite de 3G à 4G..

TechRadar a parlé à Phil Sheppard, responsable du programme technique 4G chez Three, qui lui a expliqué que ce n’était pas le cas..

"Nous avons en réalité plus de sites (mâts et stations de base) que Vodafone et O2. Nous avons 14 000 sites 3G au Royaume-Uni que nous convertirons en 4G. Lors de notre dernier contrôle, Vodafone et O2 accusaient un retard de quelques milliers", a expliqué Sheppard..

"Nous n'avons que 10% des clients mobiles au Royaume-Uni, mais nous représentons 43% de tout le trafic de données mobiles, nous sommes donc habitués à gérer de gros volumes de trafic."

Augmentation de la vitesse du spectre

Trois clients espèrent transférer 1,5 million de clients vers le service 4G début 2014 au fur et à mesure de son déploiement dans les 50 plus grandes villes du Royaume-Uni, mais admettent que certains utilisateurs pourraient connaître une baisse de vitesse après la poussée initiale.

"Les vitesses 4G vont certainement ralentir [à mesure que nous ajouterons plus de clients] et c'est pourquoi nous ne poussons pas vraiment les chiffres de vitesse de pointe du tout".

«Nous disons que les utilisateurs peuvent s’attendre à des vitesses typiques d’environ 12 Mbits / s, mais dans la pratique, de nombreuses personnes obtiendront bien plus que cela. Nous ne voulons tout simplement pas [sur-vendre] les vitesses», a déclaré Sheppard..

La vitesse des données augmentera au fur et à mesure que Trois ajoutera plus de spectre à son réseau existant à 1800 MHz. "Nous aurons plus de spectre en 2015 en tant que deuxième volet de notre accord avec EE, ce qui augmentera donc la vitesse [du réseau 4G].

"A long terme, si nous mettons tout le monde sur la 4G, la moyenne sera plus rapide, car le LTE est environ 30% plus efficace que la 3G."

Problèmes d'intérieur?

Actuellement, Three n’a acheté qu’une partie du spectre de 1 800 MHz acheté par EE pour lancer son service 4G, ce qui pourrait poser des problèmes pour l’utilisation en milieu rural.

"Le spectre 1800 MHz utilisé pour la 4G offre à peu près la même couverture que notre réseau 3G qui fonctionne à 2100 MHz", a déclaré Sheppard..

"Il est légèrement plus bas, donc il est peut-être un peu mieux [pour la couverture en intérieur], mais aux enchères, nous avons acheté environ 800 MHz, ce qui est meilleur pour la couverture en bâtiment.".

"Nous ne lançons pas avec ce spectre, mais nous commencerons à le déployer en 2014, ce qui ajoutera une plus grande couverture en bâtiments et en zones rurales.

"Nous luttons actuellement avec des zones rurales telles que le Pays de Galles et le sud-ouest de l'Angleterre et, encore une fois, la fréquence 800 MHz nous donnera cette portée et cette distance."

Il n'y a pas de calendrier précis pour le déploiement, mais Three fera des déclarations trimestrielles tout au long de 2014 qui détailleront les zones en ligne pour la 4G au cours des prochains mois..