Pendant des années, les appareils portables ont eu quelque chose d'une énigme de puissance. Sans une batterie rechargeable encombrante et agaçante, il n’ya aucun moyen de fournir aux composants l’énergie dont ils ont besoin pour fonctionner..

Plusieurs équipes de recherche à travers le monde s'attaquent à ce problème - essayant de comprendre comment récupérer l'énergie du mouvement du corps ou de son environnement. Mais à ce jour, ils n'ont pas réussi à produire assez de puissance, ou ils ne sont pas assez extensibles et flexibles pour se conformer au corps humain..

Mais à présent, des ingénieurs de l'Université de Californie à San Diego affirment avoir réalisé une avancée décisive. Ils ont développé une pile à biocarburant capable d'extraire suffisamment d'énergie de la sueur du corps pour alimenter des composants électroniques tels que des LED et des radios Bluetooth..

Comment ça marche

Utilisant une combinaison de chimie, de matériaux avancés et d'interfaces électroniques, leur pile à combustible fournit dix fois plus d'énergie par surface que toute pile à biocarburant portable.

Voici comment ça fonctionne. En utilisant la lithographie, l’équipe a construit une base électronique extensible en or, puis a sérigraphié des structures cathodiques et anodiques à base de nanotubes de carbone tridimensionnelles. Enfin, ils ont rempli la cellule d’un enzyme qui oxyde l’acide lactique présent dans la sueur pour générer un courant..

Le défi consistait à augmenter la densité énergétique de la cellule. "Nous devions trouver la meilleure combinaison de matériaux à utiliser et dans quel rapport les utiliser", a déclaré Amay Bandodkar, l'un des premiers auteurs à décrire la technologie, publié dans Energy & Environmental Science.

Lors des tests, l’équipe a raccordé la cellule à un circuit imprimé sur mesure et a fait faire venir une équipe de bénévoles sur un vélo stationnaire. Ils ont pu alimenter une LED bleue pendant environ quatre minutes.

L’équipe espère améliorer cette durée de vie en trouvant un moyen de stocker l’énergie produite, puis de la libérer progressivement. Ils aimeraient également remplacer l'oxyde d'argent utilisé dans la cathode, qui se dégrade avec le temps, par quelque chose de plus stable.

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