Tu te souviens quand tu étais enfant, assis au bord d'une rivière ou d'un étang par une chaude journée d'été et regardant les insectes bateliers de l'eau glisser sur sa surface? Bons jours, hein? Eh bien, sortez de là. Ils sont terminés, vous êtes un adulte, c'est l'hiver et maintenant, les robots volent à la place.

Une équipe d'ingénieurs du Laboratoire de robotique de Bristol a construit un robot qui imite non seulement la façon dont le batelier se déplace, mais aussi la façon dont il se régale de l'eau de mare sale. C'est ce qu'on appelle le "Row-bot", et peut fonctionner indéfiniment dans des endroits éloignés en récupérant l'énergie de l'environnement..

Lorsqu'il manque de jus, le Row-bot ouvre la bouche et verse de l'eau sale riche en nutriments dans son estomac. Cet estomac contient une pile à combustible microbienne, qui génère de l'énergie à partir de la dégradation de la matière organique, tout comme le font les insectes. Un second système, plus petit que le premier, peut s’alimenter en énergie chimique contenue dans le fluide environnant pour démarrer le processus de ravitaillement en carburant.

'Étape cruciale'

Jonathan Rossiter, qui a dirigé l'équipe qui a construit le Row-bot, a déclaré: "Ces travaux représentent une étape cruciale dans le développement de robots autonomes capables de s'auto-alimenter à long terme. La plupart des robots nécessitent un rechargement ou un ravitaillement en carburant, nécessitant souvent une intervention humaine. participation."

Hemma Philamore, qui a également travaillé sur le projet et a co-écrit un article décrivant le robot, a ajouté: "Nous prévoyons que le Row-bot sera utilisé dans les opérations de nettoyage de l'environnement des contaminants, tels que les déversements d'hydrocarbures et la prolifération d'algues nuisible, et dans la surveillance environnementale autonome à long terme des environnements dangereux, par exemple ceux frappés par des catastrophes naturelles ou provoquées par l'homme. "

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