La plupart des prototypes de peau électronique développés au cours de la dernière décennie sont conçus pour détecter uniquement une légère pression. Le capteur qui détecte le toucher de la peau ne répond pas efficacement aux impacts les plus durs. Dans certains cas, ils cassent juste.

Les ingénieurs de l'Université des sciences et technologies de Huazhong ont donc mis au point un système permettant aux robots de savoir quand ils sont frappés suffisamment fort pour causer des dommages. Et c'est inspiré des méduses.

Pour être plus précis, la méduse Atolla - qui vit dans les profondeurs de l'océan et éclaire de façon spectaculaire ses organes bioluminescents lorsqu'elle détecte un danger en fonction de la variation de la pression de l'eau..

Menace physique

Bin Hu et son équipe ont mis à profit cette idée d'avertissement visuel d'une menace physique pour développer un système qui s'allume lorsqu'il est endommagé. Il est composé de deux couches qui lui permettent de détecter les légères pressions - comme une feuille ou une brise - comme d'habitude.

Mais entre les couches, il y en a une autre qui contient des matériaux phosphorescents qui brillent de plus en plus à mesure que la force physique augmente. Les chercheurs disent que le fait de pouvoir détecter une gamme plus large de pressions rend le système plus semblable à la peau humaine.

"Imiter le comportement de capteurs biologiques de la pression de peaux biologiques à l'aide d'appareils électroniques a de profondes implications pour les prothèses et la médecine", ont écrit les chercheurs dans un article publié dans Matériaux et interfaces appliqués ACS.

"Ses propriétés mécaniques robustes et extensibles peuvent trouver une large gamme d'applications dans les robots intelligents."

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