La voiture autonome de Mercedes-Benz s'appelle la F 015 Luxury in Motion et son boîtier argenté est à la hauteur de son nom..

Avec ses sols en bois, ses sièges en cuir blanc, ses garnitures en métal et ses ordinateurs, appareils photo et capteurs, le F 015 est une course extravagante pour 2030.

Mais le plus grand luxe du futur, a déclaré Mercedes lors d'un événement d'essai à Alameda, en Californie, est le temps. Pourquoi gaspillez votre vie dans la circulation, scrutant avec colère le pare-chocs situé devant vous quand vous pouvez vous asseoir, vous détendre et laisser votre voiture faire tout le travail? Mieux encore, pourquoi ne pas contourner les sièges conducteur et passager et avoir une conversation avec les personnes assises à l'arrière?

La F 015 est comme un salon sur roues. C'est aussi un bureau mobile et un sanctuaire privé. En d’autres termes, c’est ce que vous ferez, en partie grâce aux affichages de la porte, de la console arrière et de la console centrale qui servent de portails à un monde virtuel. Synchronisez la voiture avec votre téléphone et vous êtes instantanément en contact avec des contacts pour un appel. Une journée stressante au bureau? Affichez des images de votre lieu de vacances préféré sur les affichages, sélectionnez de la musique apaisante et retirez-vous du tumulte qui se déroule juste devant les portières de la voiture..

F 015, prenez le volant

Bien sûr, alors que vous êtes occupé à tout sauf à la conduite, le F 015 déferle dans l’espace. J'ai eu un moment "oh merde" alors que la F 015 accélérait toute seule, pas de pilote à la barre pour freiner si nécessaire. Encore plus déconcertant: personne ne regardait par le pare-brise pour voir où nous allions. Le conducteur peut manuellement prendre le contrôle de la F 015 à tout moment, mais vous devez quand même avoir confiance qu'il ne vous conduira pas directement dans la baie de San Francisco..

Tout passager peut techniquement devenir le conducteur - ou le "conducteur", selon les termes utilisés par Mercedes pour contrôler le véhicule - en accélérant ou en ralentissant le F 015 en touchant les indicateurs de portière. Ce logiciel particulier ne fonctionnait pas correctement lors de mon essai routier, malheureusement. Je voulais faire peur à mes camarades passagers.

Voir les sites pendant que votre voiture roule (crédit: Mercedes-Benz)

La F 015 est un concept-car développé au cours des quatre dernières années et conçu pour montrer ce qui est possible pour l'avenir des véhicules autonomes. La voiture dans laquelle je me trouvais suivait un itinéraire préprogrammé, de sorte que je n'ai pas eu l'expérience complète de l'auto-conduite. Quand j'ai demandé si la voiture d'essai en mouvement s'arrêtait si je marchais devant elle, on m'a répondu non. Cela dit, la technologie est là pour que la F 015 conduise véritablement toute seule. C’est juste que Mercedes se préoccupe de tout ce qui se passe autour de la voiture, comme les autres véhicules et les personnes comme moi qui risquent de prendre des tests un peu trop loin..

Afin de faciliter l'acceptation sociale des véhicules autonomes et d'accroître la sécurité, Mercedes a mis au point des systèmes et des signaux permettant de communiquer avec le monde extérieur, tels que des lasers projetant des images comme un passage pour piétons. La voiture parlera aussi pour que les gens sachent qu’il est acceptable de marcher devant la voiture, par exemple.

J'ai eu la chance de parler avec Peter Lehmann, ingénieur en chef de la F 015, à propos de l'avenir des voitures autonomes, des défis de la création d'un véhicule autonome et du moment où nous verrons ces machines sur la route. Pour ce qui est du coût de la voiture, Mercedes n'a pas offert plus que de dire que le concept-car F 015 est assuré dans les millions à deux chiffres..

  • Image du haut avec la permission de Mercedes-Benz