Imaginez un scénario utopique dans un proche avenir où les drones sont devenus tout ce que des journalistes enthousiastes, comme nous, prétendent pouvoir être. Au-dessus de votre tête, vous entendez tous les jours le gémissement silencieux d'une autoroute de drone - acheminant des colis, de la nourriture et même des fournitures médicales d'urgence à travers la ville..

Mais un jour, quelque chose ne va pas. Un pépin logiciel provoque l'arrêt brutal d'un drone en plein vol. Le drone plonge du nez vers le sol, mais votre corps mou vous gêne. Le drone entre en collision avec vous à la vitesse limite, et ça fait mal. Mais combien?

C'est ce que les chercheurs de Virginia Tech tentent de comprendre. Ils ont écrasé des drones dans des mannequins de crash-tests dans différentes situations pour tenter de modéliser ce qui se passe lorsqu'un drone frappe inévitablement un être humain..

Accélération et force

Ils ont utilisé trois drones disponibles dans le commerce, pesant de 1,2 à 11 kilogrammes, ainsi qu'un mannequin équipé de capteurs d'accélération et de force dans la tête et le cou. Lors de certains tests, ils ont projeté le drone dans le mannequin à pleine puissance, alors que dans d'autres, le drone a été largué sur la tête du mannequin dans différentes orientations..

Ces forces ont ensuite été comparées aux points de repère standard établis pour vérifier si un objet peut causer des blessures graves, voire mortelles..

Comme vous vous en doutez probablement, leurs résultats montrent que le risque de blessure augmente avec les drones plus lourds. Le plus petit drone n'avait que 10% de risque de blessures graves au cou, mais il atteignait 70% avec le plus grand..

"Il existe un large éventail de risques", Steven Rowson, professeur adjoint d'ingénierie biomédicale et de mécanique au College of Engineering de Virginia Tech.

"Dans certains cas, il était bas et parfois élevé, et nous pouvons en tirer des enseignements pour réduire le risque de blessure de manière délibérée tout au long de la conception du produit."

Risque de blessure

Ils ont également constaté que les tests de chute étaient plus susceptibles de causer des blessures graves que lorsqu'un drone était projeté dans une personne. De plus, le risque de blessure était réduit lorsqu'un aéronef se séparait sous l'impact, ou lorsqu'un bras de rotor en saillie, par exemple, le déviait du corps. Cela suggère qu'il devrait être possible de concevoir des caractéristiques d'aéronefs spécifiquement pour réduire les risques de blessures graves..

Les résultats serviront à décider de la réglementation future sur la possibilité de survoler des drones, et les premiers résultats suggèrent qu’il devrait être sûr que les plus petites embarcations puissent déjà survoler.

"La grande question qui se pose est de savoir quel est le niveau de sécurité acceptable." a déclaré Mark Blanks, directeur du partenariat Virginia Tech Mid-Atlantic Aviation.

"De combien de preuves la FAA a-t-elle besoin avant de dire:" Oui, c'est bon "? Une fois que ces normes seront en place, nous assisterons à une expansion considérable du secteur."

Les détails complets de l'étude étaient dans le journal Annales du génie biomédical.

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