Au cours des prochaines décennies, il est plausible que les humains fassent leurs premiers pas sur Mars. Mais il y a un problème à surmonter en premier - nous devons y arriver.

Cela signifiera que nous passerons des mois dans un engin spatial à destination et en provenance de la planète rouge, ce que les chercheurs pensent de plus en plus durement plus dur pour notre corps que nous ne le pensions.

"L'exposition à l'environnement spatial a des effets permanents sur les humains que nous ne comprenons tout simplement pas", a déclaré Donna Roberts, neuroradiologue de l'Université de médecine de Caroline du Sud..

"L'expérience des astronautes dans l'espace doit être atténuée afin de rendre le voyage plus sûr pour le public."

Position descendante

Roberts vient de publier une étude qui examine les effets de la microgravité sur la structure cérébrale des astronautes, en examinant les réactions cérébrales et musculaires de volontaires restés au lit pendant 90 jours, la tête inclinée en permanence..

En utilisant des scanners IRM, Roberts a examiné l’évolution des cerveaux au cours de l’étude - elle a découvert un «encombrement» inhabituel au sommet du cerveau, où les bosses et les dépressions se rétrécissaient. Elle a également vu la preuve d'un rétrécissement de l'espace entre le sommet du cerveau et l'intérieur du crâne.

Pour confirmer ces résultats, Roberts les a comparés aux examens IRM de deux groupes d’astronautes, dont certains étaient dans l’espace depuis peu, à bord de la navette spatiale, et d’autres qui étaient restés plus longtemps, généralement trois mois, à bord de la Station spatiale internationale..

Elle a découvert qu'un petit sillon au sommet du cerveau, séparant les lobes pariétal et frontal, rétrécissait considérablement chez 94% des astronautes qui étaient restés plus longtemps dans l'espace, mais seulement 20% de ceux qui se sont levés plus rapidement. Elle a également constaté un déplacement du cerveau dans la cavité crânienne chez les astronautes de vol de longue durée.

Vision altérée

Ce n'est pas tout à fait certain des effets de ces changements dans la structure du cerveau. Les lobes frontaux et pariétaux contrôlent les mouvements du corps et les fonctions exécutives supérieures. Les astronautes de la NASA se sont plaints d'une altération de la vision et d'une pression accrue à l'intérieur de leur tête pendant leur séjour à bord de l'ISS..

"Nous savons que ces vols de longue durée font beaucoup de victimes sur les astronautes et les cosmonautes. Cependant, nous ne savons pas si les effets néfastes sur le corps continuent de progresser ou s'ils se stabilisent après un certain temps dans l'espace", a déclaré Roberts.

Le co-auteur de l'étude, Michael Antonucci, a ajouté: "Les changements que nous avons vus pourraient expliquer les symptômes inhabituels ressentis par les astronautes de retour des stations spatiales et aider à identifier les problèmes clés dans la planification de l'exploration spatiale de longue durée, y compris les missions vers Mars."

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