Les astronautes de la NASA tentent de faire pousser des plantes à fleurs pour la première fois sur la Station spatiale internationale.

Selon la NASA, Kjell Lindgren, membre de l'équipage de l'astronaute et de la station spatiale, a mis en place l'expérience de croissance des plantes. Si tout se passe bien, les premières fleurs jamais développées sur l'ISS - et dans l'espace - pourraient se développer..

Les fleurs expérimentales, les zinnias, sont cultivées dans le système végétal Veggie qui a été acheminé à l'ISS en avril 2014..

Lindgren est chargé d'allumer les voyants DEL rouge, bleu et vert du système Veggie, d'activer les systèmes d'alimentation en eau et de nutriments et de surveiller la croissance des plantes..

Les zinnias devraient fleurir début 2016, après 60 jours de croissance.

Le laboratoire végétarien

Le système Veggie a déjà été utilisé pour faire pousser de la laitue et d’autres plantes à feuilles, mais pas les plantes à fleurs jusqu’à présent, et les résultats de l’expérience zinnias devraient permettre de déterminer si d’autres plantes à fleurs peuvent être cultivées dans l’espace..

"Cultiver une culture à fleurs est plus difficile que de cultiver une culture végétative telle que la laitue", a déclaré Gioia Massa, scientifique de la NASA pour Veggie.

"L'éclairage et d'autres paramètres environnementaux sont plus critiques."

La NASA collectera également des données sur le comportement du pollen dans l'environnement de l'ISS, ainsi que sur l'impact des fleurs sur le moral des membres d'équipage..

"La culture des plantes de zinnia contribuera à améliorer notre connaissance de la façon dont les plantes fleurissent dans le système de croissance Veggie, et permettra aux plantes à fruits comme les tomates d'être cultivées et consommées dans l'espace en utilisant Veggie comme jardin en orbite", a déclaré Trent Smith, programme Veggie. manager chez Kennedy.

La NASA prévoit de commencer à cultiver des tomates dans le système Veggie de l'ISS en 2017 et pourrait devenir un élément essentiel des futures missions dans l'espace lointain.

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Crédit image: NASA / Gioia Massa