Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a finalement révélé son grand plan pour que les humains colonisent Mars. Il a tenu une audience à la Conférence internationale d'astronautique à Mexico plus tôt dans la journée, exposant ses plans pour la logistique de l'accès à la planète rouge..

Mais pourquoi aller sur Mars? "Il y a deux chemins fondamentaux: nous restons sur Terre pour toujours et il y aura un événement d'extinction massive. Ou nous deviendrons une espèce multi-planète", a expliqué Musk..

Musk a longtemps plaidé pour l'envoi d'humains sur Mars, et la conférence d'aujourd'hui a montré qu'il devenait sérieux maintenant. Dimanche, SpaceX a présenté ses nouveaux moteurs Raptor qui seront utilisés sur le transporteur colonial de la société, Mars. Les moteurs Raptor seront "plusieurs fois" plus puissants que les moteurs Merlin actuellement utilisés par SpaceX pour transporter des satellites et des engins spatiaux en orbite..

SpaceX a toujours l'intention d'envoyer une capsule sans équipage sur Mars d'ici 2018, avec des plans pour y envoyer des humains d'ici 2024.

Comment les humains vont arriver sur Mars

Comme vous pouvez l'imaginer, les plans de Musk sont extrêmement complexes, mais se résument en gros à ceci:

Une fusée utilisant 42 moteurs Raptor propulsera un vaisseau spatial en orbite. L'ensemble du système s'appelle le système de transport interplanétaire (ITS). Le propulseur se séparera alors du système de transport intelligent, puis il retombera sur Terre pour être réutilisé. Le vaisseau spatial, quant à lui, restera en orbite terrestre.

  • Regardez une rediffusion complète du plan de colonisation de la planète Mars par Elon Musk

En utilisant le même propulseur, un deuxième camion-citerne sera lancé pour répondre à la tour en orbite du STI. Après avoir fait le plein, l'ITS partira pour son voyage vers Mars. À l'aide de voiles solaires, le vaisseau spatial arrivera sur Mars dans 80 à 150 jours, selon la période de l'année. Musk espère réduire le temps de transport à 30 jours.

"Ce n'est pas ce à quoi ça pourrait ressembler - c'est ce que nous prévoyons de faire ressembler", a déclaré Musk des plans.

Mais comment les gens vont-ils revenir, demandez-vous? Musk espère que les premiers colonisateurs de Mars pourront commencer à fabriquer du carburant pour revenir sur Terre. Mars est riche en ressources qui permettraient de créer un carburant à base de méthane. Quitter la Terre sans assez de carburant pour revenir est une nécessité, car il faudrait cinq fois la charge utile pour que le système ITS décolle..

Chaque vaisseau spatial relié à Mars peut transporter 100 personnes ou plus, ce qui rend la colonisation plus ou moins abordable. Avec la technologie et la méthodologie actuelles, envoyer une personne sur Mars coûterait 10 milliards de dollars. Le plan de Musk réduira ce chiffre à environ 200 000 dollars par personne.

"En fin de compte, nous pouvons réduire les coûts à environ 100 000 dollars", a déclaré Musk. Le plan visant à réduire les coûts pour se rendre sur Mars se résume à des pièces réutilisables. Musk a déclaré que chaque rappel pouvait être utilisé 1 000 fois, chaque pétrolier 100 fois et chaque vaisseau spatial 12 fois..

Le système de transport interplanétaire utilisera des voiles solaires pour faciliter la propulsion

SpaceX a réussi à atterrir et à réutiliser ses fusées Falcon 9 dans le passé, mais a récemment eu une explosion inattendue lors des vérifications avant vol d'une fusée. L’explosion fait toujours l’objet d’une enquête, mais c’est un énorme revers pour SpaceX ainsi que pour Facebook, qui envisageait d’utiliser la fusée pour lancer un satellite dans l’espace afin de fournir un accès Internet à l’Afrique subsaharienne. Musk n'a pas parlé de l'explosion aujourd'hui, mais il reste encore du travail à faire avant que SpaceX puisse envoyer sa première fusée sur Mars..

Un voyage dangereux

Bien que les plans de Musk soient détaillés de manière impressionnante, ce ne sont que des concepts pour le moment. SpaceX a déjà construit un réservoir de carburant pour l'ITS, mais nous aurons encore beaucoup d'années de l'odyssée inaugurale.

"Je pense que les premiers voyages sur Mars seront très dangereux", a déclaré Musk à la question de savoir qui seraient les premiers explorateurs martiens. "Êtes-vous prêt à mourir? Si vous êtes, vous pouvez être candidat pour aller."

Etre le premier n’est pas ce qui excite Musk. "Il s'agit moins de savoir qui joue en premier", a-t-il déclaré. "Ce qui compte, c'est de créer une civilisation autonome sur Mars. Cela minimise les risques existentiels et procure un formidable sens de l'aventure." Musk reste réaliste quant au temps nécessaire pour créer une colonie autonome de Mars, estimant que cela pourrait prendre entre 40 et 100 ans..

L'un des plus grands défis de la colonisation de Mars consiste à amener les gens à s'en préoccuper. "Je veux encourager la communauté internationale à construire un vaisseau spatial interplanétaire", a déclaré Musk. "Plus il y en a, mieux c'est. Tout ce qui améliore les chances d'avenir est bon."

Musk a parlé de l'histoire et des défis auxquels SpaceX a été confronté

Musk pense également que l'industrie du divertissement jouera un rôle important dans la stimulation de la colonisation par Mars. "Vous voulez vraiment créer le rêve de Mars dans l'esprit des gens. C'est la nouvelle frontière", a déclaré Musk. "C'est à ce stade que l'industrie du divertissement peut jouer un rôle dans la réalisation du rêve des gens. Il n'y a plus de frontière physique sur Terre. L'espace est maintenant cette frontière."

La NASA est actuellement l'un des principaux partenaires de SpaceX. Les roquettes SpaceX servent à réapprovisionner régulièrement la Station spatiale internationale et c’est la NASA qui était responsable du financement initial de SpaceX. La NASA travaille actuellement sur ses propres plans pour amener les humains sur Mars d'ici 2030. Au cours de sa présentation, Musk a pris le temps de remercier la NASA pour sa confiance en SpaceX, mais n'a pas révélé si les deux collaboraient pour concrétiser sa vision..

Un long chemin

Bien que les plans de Musk pour la colonisation de Mars soient théoriquement possibles, il reste à voir si le plan fonctionnera réellement dans la pratique. L'un des plus gros défis consiste à convaincre le public que le risque d'aller sur Mars vaut la peine.

Comme le répète Musk, les voyages dans l’espace sont extrêmement dangereux et il faudra probablement de nombreuses années à SpaceX pour régler toute la logistique et les circonstances imprévues des vols commerciaux dans l’espace..

Ceci est le réservoir de carburant de l'ITS

Il reste encore de nombreuses inconnues, telles que l’impact des rayonnements sur les passagers à bord du STI et la quantité d’entraînement nécessaire pour que les humains puissent supporter les forces de décollage et d’atterrissage. Musk était indifférent aux exigences en matière de formation et disait: "Vous aurez probablement besoin de quelques jours de formation. Vous pouvez en former davantage si vous le souhaitez."

Il était impossible de ne pas être excité par le concept de colonisation de Mars. Le but ultime de Musk est de voir son grand plan fonctionner. "Personnellement, j'accumule des actifs rien que pour financer cela", a-t-il révélé, même s'il faudra beaucoup plus de fonds d'organisations privées et publiques pour que les rêves de Musk deviennent une réalité..

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