L’ingénieur Seokheun Choi a mis au point une pile papier peu coûteuse et pliable, alimentée par une seule goutte de liquide contenant des bactéries. Il est conçu pour une utilisation dans les régions éloignées.

Choi, qui travaille à la Binghampton University, a découvert que les bactéries peuvent générer suffisamment d’énergie pour faire fonctionner des capteurs simples. "L'eau sale contient beaucoup de matière organique", a-t-il expliqué. "Tout type de matière organique peut être la source de bactéries pour le métabolisme bactérien."

La batterie, qui peut se replier jusqu’à la taille d’un carton d’allumette, est créée à partir de papier, de nickel, de carbone et de cire - des matériaux simples et variés. Cela signifie que le coût total de l'appareil n'est que de cinq cents. "Le papier est bon marché et biodégradable", a déclaré Choi. "Et nous n'avons pas besoin de pompes ou de seringues externes car le papier peut aspirer une solution par force capillaire."

Papier, s'il vous plaît

À l'heure actuelle, les capteurs à base de papier capables de surveiller différentes propriétés biologiques nécessitent un appareil portable tenu à la main pour l'analyse. Choi espère pouvoir créer un système auto-alimenté dans lequel une batterie à base de papier produirait suffisamment d'énergie pour faire fonctionner le biocapteur..

L’objectif ultime est de pouvoir créer pour les pays en développement un outil permettant de diagnostiquer les maladies à moindre coût et de manière fiable..

À cette fin, Choi a reçu une subvention de 300 000 dollars sur trois ans de la US National Science Foundation pour son travail..

Les détails de la batterie ont été publiés dans la revue Nano Energy.

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