Une équipe d'ingénieurs de l'Université du Texas à Dallas s'emploie à créer un nez électronique portable, peu coûteux, qui pourrait être utilisé dans l'analyse de l'haleine pour diagnostiquer un large éventail de problèmes de santé..

Les nez électroniques ne sont pas nouveaux, mais ceux qui existent aujourd'hui sont volumineux et coûteux. L'équipe de l'UT, dirigée par Navneet Sharma, estime que les mêmes circuits intégrés CMOS qui rendent les tablettes et les téléphones mobiles bon marché pourraient faire le même travail pour les nez électroniques..

"Nous avons démontré que vous pouvez créer un nez électronique abordable qui peut détecter de nombreux types d'odeurs." a déclaré Sharma, l'auteur principal d'un article sur le sujet.

Il a expliqué comment cela fonctionne: "Lorsque vous sentez quelque chose, vous détectez des molécules chimiques dans l'air. De même, un nez électronique détecte les composés chimiques à l'aide de la spectroscopie rotative."

Presque illimité

C'est pratique dans un certain nombre de domaines, mais en particulier en médecine car l'haleine d'une personne contient des gaz provenant de l'estomac et des poumons. Cela signifie qu'il peut fournir des informations sur pratiquement toutes les parties du corps.

À l'heure actuelle, un prototype est en construction et devrait être disponible pour les tests bêta à un moment donné en 2018. Initialement, l'équipe envisageait son utilisation dans des environnements industriels, mais il pourrait migrer vers les hôpitaux et les cabinets de médecins, voire même à terme. la maison.

"Nous parlons ici de développer un dispositif qui imite une autre de nos modalités de détection et qui le rende abordable et largement disponible", a déclaré Kenneth O, l'un des principaux chercheurs du projet..

"Réfléchissez à la manière dont nous utilisons l'odeur dans notre vie quotidienne. L'utilisation possible du nez électronique est presque illimitée."

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  • Duncan Geere est le rédacteur scientifique de TechRadar. Chaque jour, il découvre l'actualité scientifique la plus intéressante et explique pourquoi vous devez vous en soucier. Vous pouvez lire plus de ses histoires ici, et vous pouvez le trouver sur Twitter sous la poignée @doncangeere.

[Correction: Une version antérieure de cet article indiquait que le prototype devrait être prêt pour les tests bêta en 2012. La date correcte est en fait 2018. Malheureusement, cela signifie que nous n'avons pas découvert le voyage dans le temps. Sauf si nous avons et avons juste fait sauter notre propre couverture. Vous ne saurez jamais à coup sûr.]

Crédit image: UT Dallas