Il y a un moment inévitable où vous êtes dans une expérience de réalité virtuelle (VR) et vous méprisez. Peut-être que vous souhaiteriez ne pas l'avoir fait, car c'est à ce moment que vous ne voyez pas vos mains.

C’est ensuite que vous vous souvenez que vous n’êtes pas vraiment dans l’espace ou que vous conduisez une voiture de course de Formule 1. C'est souvent inattendu et généralement décevant. Vous pouvez sentir vos mains tenant le contrôleur sur vos genoux, mais lorsque vous les regardez vers le bas ou les tenez debout, elles ne se manifestent pas devant vos yeux. Vous êtes pris de l'expérience, même si un peu.

Manus VR espère résoudre ce problème, et le fera de manière plus immersive que d'autres solutions de contrôleurs de réalité virtuelle pour casques tels que Oculus Rift, PlayStation VR et HTC Vive Pre.

Au lieu de tenir un contrôleur, Manus utilise des gants pour amener non seulement vos mains, mais également vos doigts dans le monde virtuel.

"Ce que nous voyons souvent, c'est que dès que quelqu'un met le casque [VR], la première chose qu'ils essaient est de saisir des objets, même si leurs mains ne sont pas là", a déclaré à Blast Jules Blok, programmeur en chef de Manus, GDC 2016 la semaine dernière. "Même avec les contrôleurs de mouvement, nous voyons toujours des gens les ranger pour essayer de saisir quelque chose avec leurs mains. Alors, il était clair qu'il était nécessaire de suivre cela."

L’équipe basée aux Pays-Bas a décidé de créer une solution qui utilise le suivi de position existant des contrôleurs de réalité virtuelle mélangé à des capteurs dans ses gants pour mesurer la pose de la main et les mouvements des doigts. Deux capteurs dans les doigts aident à suivre les poignées, les coudes et les points, permettant aux utilisateurs de transformer leurs mouvements en fonctions.

Les capteurs à doigts peuvent sembler être le moyen évident et facile d'importer vos chiffres dans le monde numérique, mais Blok dit que c'est loin d'être le cas..

"Une grande partie de ce que nous avons entendu d'autres entreprises qui ont essayé d'utiliser des capteurs de flexion est qu'elles ont eu du mal à les calibrer", a-t-il déclaré. "Nous avons effectué de nombreuses recherches pour obtenir un bon profil d'étalonnage qui conviendra à un large éventail de mains différentes."

Le résultat, comme je vais le décrire ci-dessous, est merveilleux. Ce n'était qu'une petite démonstration lors d'une convention et il y a des améliorations à apporter, mais Manus est sur le chemin de la résolution d'un des problèmes les plus pressants de VR..

Toutes les mains

Les gants que Manus a laissé le public essayer à la GDC sont son échantillon technique. Le kit de développement, expédié au 3ème trimestre 2016 au prix de 250 USD, ressemble plus à des gants de cyclisme, mais ceux-ci ont été logés derrière une vitrine.

Lorsque je me suis assis pour essayer la démo de Manus, la première chose que Blok a faite a été de lier deux contrôleurs HTC Vive Pre à mes avant-bras. Je les avais certainement remarqués auparavant, et Blok expliqua qu'il s'agissait d'une solution temporaire pour le suivi de position. À terme, l’équipe souhaite créer pour chaque casque des bracelets personnalisés qui s’intégreront aux systèmes spécifiques..

Ensuite, Blok m'a aidé à enfiler les gants en polyester. Je pouvais dire que des capteurs étaient cousus et qu'un petit paquet de rumble offrait un peu de poids, mais ils étaient souples et offraient une dextérité décente..

Enfin, le casque et les écouteurs sont arrivés et, tout à coup, je me suis retrouvée dans une maison de poupée VR où j'ai dû aider une orpheline à retrouver son chemin vers la maison en résolvant une série de puzzles..

Ce que je devais faire n'était pas immédiatement évident (il n'y avait pas d'instructions ni de repères visuels), alors pendant une minute à peu près, j'ai simplement joué avec mes mains pour la toute première fois en réalité virtuelle.

C'était délicieux. Les mains que j'ai vues - une paire de mitaines géométriques bleu-violet qui transparaissent dans le squelette, pour une raison quelconque - ont réagi à tout ce que je faisais dans le monde réel. Je pouvais faire un poing, pointer avec un doigt et déplacer mes mains au-dessus et autour de moi, et les mains virtuelles imitaient mes gestes.

Le temps de réponse était généralement bon, bien qu’il y ait eu des retards et des problèmes occasionnels. Les mains disparaissaient également si le gant glissait trop loin du contrôleur Vive. Je devais donc les serrer un peu plus fort ou risquer de perdre mes mains sous mes yeux..

Lorsque je "touchais" un objet - il y avait des boutons, des leviers et des touches de piano sur lesquels je pouvais appuyer - un léger grondement et le mouvement correspondant de l'objet ne suffisaient pas à me donner l'impression d'interagir avec un objet tangible, mais c'était suffisant pour un jeu qui se déroule dans un monde fantastique et qui reste une démo. Le simple fait que je puisse utiliser mes mains et mes doigts pour interagir avec le jeu était assez impressionnant pour le moment..

Finalement, Blok a doucement tiré un de mes écouteurs et m'a dit ce que je devais faire, alors il était temps de mettre mes mains - toutes - au travail. Tout d'abord, je devais attraper des lucioles flottantes, appuyer sur un levier (pour ouvrir une lanterne correspondante) et les placer une par une dans les cadres en fil de fer pour éclairer le chemin de l'orphelin..

Effectuer les mouvements avec mes vraies mains et regarder les objets virtuels répondre comme si je les saisissais réellement, les appuyer et les déplacer était extrêmement satisfaisant.

Ensuite, j'ai dû nettoyer et réassembler une série de morceaux de roche brisés dans un escalier pour permettre à l'orphelin de monter. C’était plus un buggy que le premier casse-tête car les pièces devaient être placées dans la bonne position, et si je les déplaçais trop rapidement ou si ma prise ne se bloquait pas au bon endroit, les pièces tomberaient au sol..

Mais c’était un bon moyen de saisir un rocher et de le déplacer en serrant mes doigts et en étendant mon bras là où il le fallait. Je pouvais même manipuler subtilement les pièces en position avec de petits mouvements de doigts, comme si j'exécutais une tâche précise dans le monde réel.

Puis vint une simple course consistant à enfoncer les bouchons avec mon index pour laisser l'orphelin à travers un couloir. Mon dernier défi consistait à imiter des airs à trois tonalités sur un piano virtuel. Je ne dirais pas que j'avais l'impression de jouer d'un instrument, mais encore une fois, il y avait cette satisfaction de montrer et de presser dans la vie réelle et de regarder une action dans le résultat du jeu..

Après un au revoir joyeux, l'orpheline a sauté pour rentrer chez elle et ma démo était terminée. J'aurais aimé y rejouer.

Ce qui m'a le plus frappé dans cette expérience, c'est à quel point je me sentais comme une partie du monde du saule à l'oreiller parce que j'utilisais mes mains. Au lieu d'être un observateur passif de l'action, je était l'action. Tous les mouvements que j'ai exécutés ont eu un impact direct sur le monde virtuel de l'orphelin, et c'est quelque chose que je n'avais jamais expérimenté aussi profondément.

Bien que vous puissiez saisir des objets à l’aide des contrôleurs Oculus Touch pour Rift, vous n’ouvrez ni ne fermez vraiment les doigts. Au lieu de cela, vous appuyez et maintenez un bouton de déclenchement. Donc, faire un poing autour d’un rocher et le voir bouger en temps réel était un énorme changement par rapport à ce que j’avais connu avec VR auparavant.

Ce n'est pas que du plaisir et des jeux

Tandis que mes mains m'ont aidée à m'entraîner dans le royaume violet imaginaire du saule, Pillow's Willow, Manus a encore beaucoup de chemin à parcourir avant de porter des gants et de ramasser des objets en réalité virtuelle..

Afin de réaliser l'agnosticisme de périphérique souhaité et de créer des bracelets personnalisés pour chaque casque, M. Blok a déclaré que les sociétés de réalité virtuelle devaient ouvrir leurs systèmes de suivi de position. Oculus ne l'a pas encore fait, bien que la société travaille avec OSVR de Razer. Et tandis que son kit de développement sera livré avec le support HTC Vive Pre, Manus est toujours en pourparlers avec l'entreprise pour avoir accès à son matériel..

C’est un obstacle, mais le co-fondateur de Manus VR, Bob Vlemmix, est optimiste. Les fabricants de casques d’écoute se présenteront en raison de la réaction positive suscitée par les gants..

"Nous avons même demandé à [le fondateur d'Oculus], Palmer Luckey, d'essayer [les gants]", a déclaré Vlemmix. "Il a dit que c'était génial et vraiment génial."

Cela ne s'arrête pas au support matériel, cependant. Pour que les utilisateurs aient la meilleure expérience possible, M. Blok a déclaré que les jeux devront être conçus spécifiquement pour le suivi manuel. Encore une fois, cela implique des SDK ouverts, qui ne sont pas encore disponibles dans tous les domaines..

De plus, alors que les développeurs commencent tout juste à percer la surface des jeux de réalité virtuelle, voudront-ils vraiment se concentrer sur le développement de titres intégrant également les mains??

"C'est l'une des choses auxquelles je pense toujours", a déclaré Vlemmix. "Cela ajoute au niveau d'immersion ... Nous recevons beaucoup de demandes des développeurs. Ils le veulent vraiment, alors je ne pense pas que ce soit un problème."

Manus souhaite livrer ses gants aux consommateurs en 2017. Il prévoit d'ajouter des améliorations, telles que le suivi du pouce et des doigts, pour une lecture encore plus précise des mouvements de la main. Il travaille également à améliorer la physique afin que vous puissiez avoir une idée du poids et de la forme des objets virtuels avec lesquels vous interagissez..

Il est clairement difficile de transformer les gants Manus en une solution viable qui satisfasse les besoins des mains de VR, même si, compte tenu de mes quelques années de travail, je peux affirmer qu'il sera incroyablement difficile de revenir à une expérience exclusivement visuelle..

Bien qu’il s’agisse d’une démo assez basique, c’est l’expérience de réalité virtuelle la plus interactive que j’ai jamais vécue, ce qui en fait également la plus immersive. Je ne jouais pas seulement à un jeu de réalité virtuelle: les gants Manus VR me permettaient de faire partie du jeu.

Les gants sont-ils parfaits? Pas de loin. Serait-ce l'avenir de la réalité virtuelle? Il se sent absolument comme.

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