Dans le futur, notre corps sera rempli de minuscules capteurs surveillant continuellement nos nerfs, nos muscles et nos organes internes.

C’est ce que pense une équipe d’ingénieurs de l’Université de Californie, Berkeley, qui vient de construire le premier prototype..

Chaque grain de leur "poussière neurale" ne fait que trois millimètres de long, avec une section transversale de 1x1mm. Ils ont enduit la version 1 de l’appareil de résine époxy de qualité chirurgicale, mais l’équipe estime que les films minces biocompatibles pourraient leur permettre de créer une version qui pourrait durer dans le corps sans dégradation pendant une décennie ou plus..

Chaque capteur contient un cristal piézoélectrique, ainsi que deux électrodes. Le cristal signifie que l'appareil n'a pas besoin de batterie - des impulsions d'ultrasons l'alimenteront et lui permettront de transmettre ses données - la tension aux électrodes.

L’équipe a déjà testé l’appareil sur des rats en implantant des capteurs dans les muscles et les nerfs périphériques des animaux. Pour lire les données, on a donné aux rats de petits sacs à dos contenant le transmetteur à ultrasons, qui enregistrait également les informations..

Les résultats de ces expériences viennent d'être publiés dans un article de la revue Neuron. Mais l’équipe vise plus que de simples sacs à dos pour rongeurs - elle veut créer un Internet de vous.

Un peu envahissant

"La vision consiste à implanter ces particules de poussière neuronales n'importe où dans le corps et à appliquer un patch sur le site implanté pour envoyer des ondes ultrasonores au réveil et recevoir les informations nécessaires de la part de ces plantes pour le traitement souhaité," déclare Dongjin Seo, auteur principal. sur le papier Neuron.

"Finalement, vous utiliseriez plusieurs implants et un patch qui enverraient un ping à chaque implant individuellement ou tous simultanément."

L'idée est que les données pourraient être utilisées pour surveiller différentes parties du corps, en traitant des troubles tels que l'épilepsie ou en stimulant le système immunitaire avec ce que l'on appelle des «électroceutiques»..

Jose Carmena, qui a également contribué au journal, a ajouté: "Maintenant que vous disposez d'un capteur de neurones invasif de manière fiable dans votre corps, la technologie pourrait devenir le moteur de toute une gamme d'applications, des choses qui n'existent même pas à l'heure actuelle. "

  • Cette batterie biologique est faite de vitamines
  • Duncan Geere est le rédacteur scientifique de TechRadar. Chaque jour, il découvre l'actualité scientifique la plus intéressante et explique pourquoi vous devez vous en soucier. Vous pouvez lire plus de ses histoires ici, et vous pouvez le trouver sur Twitter sous la poignée @doncangeere.