Les scientifiques spécialistes des matériaux du MIT ont mis au point une méthode d'impression 3D de matériaux souples qui vont de lisse à cahoteuse lorsque vous les pressez, formant ainsi des arêtes, des bosses ou même des motifs complexes pouvant guider les fluides..

Le matériau est constitué de deux polymères ayant différents niveaux de rigidité. Des particules plus rigides sont enfouies sous la surface d’un matériau plus tendre et l’espacement des particules les plus dures détermine les motifs formés à la surface lors du pressage..

"Selon la disposition des particules, en utilisant la même quantité de compression, vous pouvez obtenir différentes topographies de surface, y compris des crêtes et des bosses, le long de la surface", a déclaré Mark Guttag, qui travaille à la recherche de sa thèse de doctorat. «Il n’existait pas de techniques antérieures offrant une souplesse comparable pour la création de changements de surface réversibles et ajustables de manière dynamique et locale.»

Bump 'n' Grind

Cette version des matériaux utilise la compression pour s'activer, mais rien n'empêche que les mêmes principes ne s'appliquent pas aux autres stimuli - charge électrique, température ou humidité. Des particules allongées sous la surface pourraient même permettre des textures de surface asymétriques, ce qui créerait un frottement important dans une direction mais pas dans une autre..

Les applications sont répandues - de telles surfaces pourraient être utiles pour le camouflage adaptatif, limiter l'accumulation d'organismes sur les coques des navires ou pour contrôler le mouvement et la turbulence dans les pipelines. "Il pourrait être adapté à toutes les tailles, et les mêmes principes devraient fonctionner", a déclaré Guttag..

Les détails de la découverte ont été publiés dans la revue Advanced Functional Materials..

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