Dans la série documentaire sur la nature de la BBC intitulée Planet Earth II, l'équipe de David Attenborough a utilisé des caméras infrarouges sophistiquées mises au point par la société aérospatiale Leonardo pour suivre un groupe de léopards en chasse dans les rues sombres de Mumbai..

Maintenant, cette même technologie pourrait être intégrée au principal char de combat de l'armée britannique. BAE Systems est en quête d'un contrat pour la mise à niveau de Challenger II, et la technologie avancée de vision nocturne de Leonardo est un élément clé de son plan.

Au lieu de détecter la lumière, les caméras de Leonardo détectent la chaleur émise par tous les objets dont la température est supérieure au zéro absolu (-273 ° C). Chaque pixel du capteur correspond à 1/12 de l'épaisseur d'un cheveu humain et peut détecter des modifications aussi petites que 1/50 de centigrade, produisant des images extrêmement nettes.

"Nos caméras thermiques - conçues et construites au Royaume-Uni - peuvent" voir "dans l'obscurité totale jusqu'à l'horizon, et les applications de cette technologie sont infinies - d'aider à améliorer notre compréhension du monde naturel à l'amélioration des capacités opérationnelles du Le char de combat principal de l’armée britannique Challenger 2 ", a déclaré Mike Gilbert, vice-président directeur de Optronics Systems UK chez Leonardo.

“Notre technologie infrarouge joue un rôle crucial dans le soutien des troupes britanniques dans les environnements les plus difficiles et nous sommes heureux de travailler avec BAE Systems pour offrir cette technologie à Challenger 2, lui permettant de prolonger sa vie jusqu'en 2035 et au-delà..”

Feu de l'action

La technologie d'imagerie thermique de Leonardo a trouvé une multitude d'utilisations - à la fois militaires et civiles. Outre d’autres programmes consacrés à la nature, notamment Autumnwatch et La Grande Année britannique, il s’est avéré précieux pour le sport international. Lors de la série de test des cendres en Australie, il a été utilisé pour déterminer si le ballon avait frappé le batteur, la chauve-souris ou les coussinets en détectant le frottement de l'impact..

D'un point de vue militaire, cette technologie a permis aux hélicoptères de voler sans être détectés dans les vallées des montagnes afghanes et a permis à leurs équipages de détecter, reconnaître et identifier les troupes avant leur entrée dans les zones de largage ou d'atterrissage..

"La vision de Leonardo apporte à Team Challenger 2 la vision nocturne la plus performante disponible", a déclaré Simon Jackson, directeur de campagne pour Team Challenger 2 chez BAE Systems..

"Combinés à nos compétences en ingénierie et à notre connaissance du Challenger 2 - que nous avons conçus et construits -, nous travaillerons ensemble pour intégrer de manière transparente la technologie de Leonardo dans le char, en partageant les données entre les postes d'équipage et avec les ordinateurs de gestion du combat."

  • La photographie en basse lumière