Le Royaume-Uni a des lois très strictes sur ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire avec les données d'autres personnes. Si vous l'interceptez pour voir ce que c'est, retardez délibérément sa transmission ou l'empêchez d'arriver à destination, vous pouvez être condamné à une amende ou à une peine de prison..

Malheureusement, cela ne s'applique que si les données sont écrites et envoyées par la poste. Si vous êtes un fournisseur d'accès à Internet, vous pouvez filtrer, retarder et même bloquer les données toute la journée..

Nos connexions sont déjà surveillées et filtrées pour nous éviter de trébucher sur des images horribles et illégales, mais il y a une pression croissante pour que les FAI en fassent plus.

Comme nous le découvrirons, les FAI pourraient bientôt nous empêcher de visionner du contenu parfaitement légitime, des listes noires secrètes faisant disparaître certains sites..

La façon dont nous consommons le contenu change. De plus en plus, l'actualité ne vient pas du papier journal, mais via des flux RSS, des services vidéo et des applications pour smartphone. La radio est devenue quelque chose que nous diffusons ou téléchargeons, nous sommes plus susceptibles de regarder la télévision via iPlayer ou 4oD que de syntoniser à un moment donné pour regarder un programme spécifique, et la plupart d’entre nous préférerions télécharger un film plutôt que de visiter l’un des rares magasins vidéo restants.

Cela signifie que la plupart des informations auxquelles vous accédez proviennent d'un seul tuyau: votre connexion haut débit à domicile. Nous supposons que les FAI ne se mêlent pas de nos connexions, mais est-ce vrai? Les FAI pourraient-ils filtrer ce que nous voyons et faisons en ligne, censurer les sites Web et donner la priorité à certains types de contenu par rapport à d'autres?

Ils le font déjà. De nombreux fournisseurs d'accès à Internet limitent le trafic, comme le iPlayer de la BBC aux heures de pointe, et les utilisateurs de BitTorrent seront bien conscients que ceux-ci ne traitent pas tous les types de données de la même manière..

Comme l'explique Trefor Davies, responsable technique de Timico et membre du conseil de l'Association britannique des fournisseurs de services Internet, "la gestion du trafic varie d'un fournisseur à l'autre, certains ne le faisant pas et d'autres ne gérant pas le trafic des utilisateurs.".

C'est un problème commercial. Si quelqu'un veut payer un prix très bas pour un service haut débit, son FAI ne va probablement pas vouloir dépenser beaucoup d'argent en fournissant une grande capacité de bande passante. "

Gestion du trafic

En pratique, ce type de gestion du trafic signifie généralement que les utilisateurs de bande passante tels que BitTorrent sont limités afin d’empêcher que d’autres services tels que Skype ne deviennent inutilisables..

"La plupart des fournisseurs de services Internet, sinon tous, tentent de donner la priorité aux applications critiques telles que la voix, les jeux, etc.", explique Davies. "Vous entendez généralement des plaintes concernant la gestion du trafic lorsque les gens frappent durement les torrents et que le torrent, qui est une utilisation très inefficace d'un réseau, ralentit à la vitesse de l'écoulement", ajoute-t-il..

La même technologie pourrait-elle être utilisée contre des maladies - par exemple, en empêchant des concurrents de donner un coup de main aux propres services des FAI??

En mars, le ministre de la Culture, Ed Vaizey, a déclaré aux journalistes que les trois principes qui, selon lui, devraient guider la manière dont les FAI agissent. "Le premier est que les utilisateurs devraient pouvoir accéder à tous les contenus légaux", a-t-il déclaré. "Deuxièmement, il ne devrait y avoir aucune discrimination à l'encontre des fournisseurs de contenu sur la base de la rivalité commerciale. Enfin, les politiques de gestion du trafic devraient être claires et transparentes."

Vaizey commentait le lancement du nouveau code du Broadband Stakeholders Group, auquel sont signés BSkyB, BT, O2, TalkTalk, Three, Virgin Media et Vodafone. Cependant, le code ne concerne pas vraiment la gestion du trafic: il concerne la manière dont les fournisseurs de services Internet communiquent aux consommateurs les détails de leur gestion du trafic..

Le BSG ne promet pas que les FAI ne pénaliseront pas des services spécifiques; cela promet simplement que s'ils le font, ils vous en parleront "dans un format commun". Le principe selon lequel les FSI ne doivent pas discriminer sur la base de la rivalité commerciale est sujette à interprétation. Les grands FAI ne sont pas seulement des opérateurs, ils sont également des fournisseurs de services et de contenus. Par exemple, TalkTalk vend des services téléphoniques domestiques.

La gestion de Skype ou d’autres applications de voix sur IP serait-elle perçue comme une rivalité commerciale? BT et Virgin Media prévoient de lancer de nouveaux services de musique. La limitation de Spotify, du Cloud Player d’Amazon ou du prochain iTunes basé sur le cloud serait-elle une rivalité commerciale? De nombreux FAI proposent des vidéos à la demande. Serait-ce considéré comme une discrimination sur la base de la rivalité commerciale s’ils géraient des flux vidéo H.264, des téléchargements iTunes ou BitTorrent??

Nous réglementons les vieux médias - par exemple, nous réglementons la radiodiffusion de sorte qu'une entreprise ne puisse pas posséder simultanément trop de stations de télévision, de stations de radio et de journaux - et aujourd'hui, la plupart des médias que nous consommons sont diffusés via nos connexions à large bande..

Il est concevable que les FAI utilisent la gestion du trafic pour abuser de leur pouvoir. Devrions-nous donc réglementer les nouveaux médias pour empêcher cela? Le concept de neutralité de l'internet - où les données sont traitées de manière identique quelle que soit leur origine - doit être inscrit dans la loi?

La réponse du gouvernement est non.

Neutre sur la neutralité

S'exprimant lors de la conférence FT World Telecoms en novembre, Ed Vaizey a déclaré: "Un Internet faiblement régulé est bon pour les affaires, pour l'économie et pour les citoyens […] Le gouvernement n'est pas fan de la réglementation et nous ne devrions intervenir est clairement nécessaire pour offrir des avantages importants aux consommateurs. "

Peter Bradwell est un militant du groupe Open Rights. "La neutralité de l'internet englobe certaines questions familières de la pluralité des médias", déclare-t-il, "et cela revêt une importance vitale pour l'avenir d'Internet. La question est de savoir comment garantir que le marché reste équitable et que les opérateurs historiques sont constamment mis au défi. Nous pensons que permettre aux FAI de passer des marchés avec des fournisseurs de contenu - des contrats qui privilégient les données des opérateurs historiques - pourrait mettre cela en danger. . "

Michael Jarvis, responsable des relations avec les médias de détail chez BT, affirme que les clients seraient rapidement punis par les clients pour de tels accords..

"Aucun fournisseur de services Internet n'a de pouvoir de marché au Royaume-Uni et, par conséquent, aucun n'a le pouvoir de définir ou de visualiser ce que nous voyons et faisons en ligne. Si un fournisseur de services Internet essayait de le faire et que ses clients ne l'aimaient pas, ils pourraient facilement passer à fournisseur d'accès Internet ", dit-il.

"BT ne peut pas répondre pour les autres FAI, mais nous avons quatre engagements publics clés: les clients haut débit de BT pourront accéder à tout service ou application basé sur Internet; aucun service ou application juridique ne sera bloqué sur ces produits; les fournisseurs de contenu et d'applications ne être facturés pour un moyen de transport de base sur Internet, et nous fournirons aux clients des informations totalement transparentes sur nos pratiques de gestion de la circulation, conformément aux meilleures pratiques du secteur. "

Nos FAI ne sont pas dans le domaine de la censure, mais si le gouvernement réussit, cela pourrait bientôt changer.