Ne prenez jamais les lancements de fusées pour acquis (Crédit: NASA)

introduction

Hubble, nous t'aimons. Le télescope spatial en orbite nous a envoyé des tonnes d'images intergalactiques impressionnantes au fil des ans, et 2015 n'a pas été différente. Cependant, il y avait beaucoup plus d'activités spatiales, avec plusieurs éclipses, des rencontres avec de nouveaux mondes et des actions intrépides sur l'ISS. Il y a eu de magnifiques découvertes spatiales en 2015 (des écoulements d'eau liquide sur Mars, ça vous tente?), Mais nous nous sommes concentrés uniquement sur les meilleures images. Voilà qui te regarde, l'espace.

  • Jamie Carter est l'auteur de A Stargazing Program for Beginners, publié ce mois-ci par Springer.
Précédent Page 1 sur 11 Suivant Précédent Page 1 sur 11 Suivant Pluton et sa lune Charon ont été capturés pour la première fois (Crédit: NASA / JHUAPL / SwRI)

Premières images de Pluton

L'homme a-t-il finalement conquis le système solaire en 2015? Bien que Pluton ait été relégué au statut de planète naine il y a une décennie, le 14 juillet 2015, nous avions le sentiment que nous avions enfin fini de photographier le reste des planètes lorsque le vaisseau spatial New Horizons de la NASA est passé dans le système de Pluton après un voyage de dix ans. . Bien que la sonde ait passé à peine quelques heures à photographier Pluton et ses lunes (elle voyage à 58 000 km / h, après tout) et renvoie toujours ses images, nous savons maintenant que la géologie de Pluton est incroyablement diverse, avec des montagnes, des crêtes, des dunes et cratères. Pas mal pour une minuscule planète naine glacée.

Précédent Page 2 sur 11 Suivant Précédent Page 2 sur 11 Suivant Des étoiles nouveau-nées dans le groupe 2 étoiles de Westerlund (Crédit: NASA / ESA)

Joyeux anniversaire Hubble

Quelqu'un devrait commencer une religion autour de Hubble, tel a été son effet profond sur la compréhension humaine de notre univers. Il se retirera bientôt, remplacé par le télescope Webb massif (et entièrement infrarouge), mais il a célébré son 25e anniversaire en avril en orientant sa caméra infrarouge à champ large 3, dotée de capacités infrarouges, en direction de la constellation de Carina. Cette image de l'amas d'étoiles Westerlund 2 révèle un paysage fantastique de gaz étincelant autour des étoiles les plus chaudes, les plus brillantes et les plus massives de la Voie lactée. C’est ici que naissent les étoiles et une fois de plus, Hubble nous a offert un siège au bord du ring.

Précédent Page 3 sur 11 Suivant Précédent Page 3 sur 11 Suivant Le soleil a été bloqué par la lune pendant deux minutes aux îles Féroé en mars 2015 (Crédit: Bardur Eklund / www.visitfaroeislands.com)

Un trou dans le ciel

Avez-vous déjà vu le soleil? Si vous n'avez jamais assisté à une éclipse solaire totale, vous ne saurez pas que le Soleil n'est pas jaune mais blanc pur. Les habitants de Svalbard, de Norvège et des îles Féroé ont pu apercevoir brièvement les banderoles blanches palpitantes de sa corona si belle et les énormes explosions rouges sur la surface du soleil avant le déjeuner du 20 mars 2015, lorsque la lune a couvert le disque du soleil pendant un couple. de minutes. C’est le seul moment où l’on peut regarder le soleil, tout en se tenant debout à l’ombre de la lune et en frissonnant alors que le ciel s’obscurcit pendant quelques minutes au cours de la journée. Mettez-le sur votre liste: c'est un poids lourd émotionnel.

Précédent Page 4 sur 11 Suivant Précédent Page 4 sur 11 Suivant Une éclipse lunaire au-dessus du Glenn Research Center de la NASA le 27 septembre 2015 (Crédit: NASA / Rami Daud)

Une lune rose

Si une éclipse solaire totale ne peut se produire que lors de la nouvelle lune, une éclipse lunaire - lorsque la Terre s’interposera entre le soleil et notre satellite - ne pourra se produire qu’à la pleine lune. L'année 2015 a été marquée par le choix de deux personnes le 4 avril (exactement deux semaines après l'éclipse totale de soleil du 20 mars, voyez-vous?) En Amérique du Nord et les 27 et 28 septembre en Amérique du Nord et en Europe. Appelé à tort lune de sang (ce n'est pas rouge) et supermoon (ce qui signifie simplement qu'il semble légèrement plus grand dans le ciel), regarder l'ombre de la terre se déplacer lentement à la surface de la lune pendant quelques heures est un spectacle inquiétant qui culmine un affichage coloré de roses et d'oranges.

Précédent Page 5 sur 11 Suivant Précédent Page 5 sur 11 Suivant Rosetta s'est approchée de la comète 67P (Crédit: ESA / Rosetta / NAVCAM)

Une comète de près

Si vous aviez dit 67P à qui que ce soit en 2013, ils l'auraient sûrement entendu parler du prix d'un barreau de Mars. Mais après que le vaisseau spatial Rosetta ait atteint sa comète cible 67P / Churyumov-Gerasimenko en 2014 (et déposé l'atterrisseur Philae condamné), Rosetta a ensuite passé 2015 en prenant les tout premiers gros plans d'une comète. Ce cadre, capturé le 22 novembre 2015, alors que Rosetta se trouvait à 127,7 km du noyau de la comète, montre une région active à droite, avec des jets d’eau jaillissant. Quelque part, il y a Philae. Cependant, maintenant que la comète s'éloigne du soleil, sa mission est accomplie. Au revoir, Rosetta.

Préc. Page 6 de 11 Suivant Préc. Page 6 de 11 Suivant Le cratère Occator sur Ceres a des points lumineux (Crédit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)

Points lumineux sur Ceres

Alors que New Horizons et Rosetta faisaient les gros titres, le vaisseau spatial Dawn de la NASA a balayé Ceres le 6 mars pour photographier de mystérieux points lumineux. Sur les côtés du cratère Occator, Dawn a trouvé des marques intrigantes qui pourraient être des extraterrestres, des volcans, des dépôts de glace ou de sel (l'argent intelligent est sur ce dernier). Cérès est le plus gros objet de la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter.

Précédent Page 7 de 11 Suivant Précédent Page 7 de 11 Suivant En 2015, la NASA a publié cette image de l'explosion d'Orbital ATK en 2014 (Source: NASA)

En flammes

Personne ne veut voir une fusée exploser, mais… eh bien, en fait, nous le faisons. Bien que cela se soit passé en octobre 2014, la NASA a publié en 2015 des images spectaculaires de l'explosion catastrophique de la fusée Antares d'Orbital ATK, qui tentait d'approvisionner la Station spatiale internationale dans un engin spatial Cygnus. Heureusement, Orbital ATK a retrouvé sa forme au début du mois de décembre 2015 après avoir lancé avec succès un Cygnus vers l'ISS, bien qu'elle ait dû renoncer à utiliser une autre des roquettes suspectes Antares au lieu d'utiliser un système de roquettes Atlas V de la United Launch Alliance (ULA)..

Précédent Page 8 de 11 Suivant Précédent Page 8 de 11 Suivant Les lunes de Saturne Encelade et Téthys (Crédit: NASA / JPL-Caltech / Institut des sciences de l'espace)

Ce n'est pas une lune… c'est deux lunes!

Cela fait plus de 10 ans que la sonde Cassini de la NASA est entrée en orbite autour de Saturne. Pendant cette période, elle a renvoyé des milliers de belles images. Il ne reste plus que deux ans, mais en 2015, il s'est rapproché au plus près de Encelade, une lune que Cassini a confirmée en 2005 avec une mer souterraine d'eau liquide, chaude et salée. Ses panaches jaillissent des fractures du pôle sud de la lune. Cassini a effectué son survol le plus proche à la fin du mois de décembre 2015, mais sur le chemin il a pris cette belle image d'Encelade en conjonction avec la petite lune Téthys "flottant" au-dessus des anneaux de Saturne.

Précédent Page 9 de 11 Suivant Précédent Page 9 de 11 Suivant Observation des étoiles depuis l'ISS (Source: NASA)

Observation des étoiles sur l'ISS

Les astronautes de l'ISS voient l'aurore boréale et l'aurore boréale toutes les 45 minutes lorsque leur vaisseau spatial orbite autour de la terre, mais l'observation des étoiles depuis la Station spatiale internationale n'est pas un sujet qui fait beaucoup parler de lui. C'est probablement parce que lorsque les lumières ne sont pas allumées (ce qui est rare), quelqu'un regarde Gravity dans le nouveau cinéma maison des astronautes pour 2015. Cependant, en septembre, l'astronaute Scott Kelly de la NASA - au 135ème jour de sa mission, a ajusté l'exposition sur son appareil photo et capturé cette belle image de notre galaxie de la Voie Lactée depuis une orbite proche de la Terre.

Précédent Page 10 sur 11 Suivant Précédent Page 10 sur 11 Suivant L'intérêt pour l'espace a culminé en décembre (Source: ESA / NASA)

Peux-tu m'entendre major Tim?

OK, nous savons donc qu'il n'est pas le tout premier astronaute britannique (c'était Helen Sharman en mai 1991), mais que le pilote d'essai Tim Peake, âgé de 43 ans, a fait le voyage de Westbourne, dans le West Sussex, à la Station spatiale internationale, à Royaume-Uni affamé de l'espace pour un jour de la Terre la semaine dernière. Du lancement de sa fusée Soyouz en provenance du Kazakhstan à son temps chargé d'amarrage manuel avec l'ISS à peine six heures plus tard (merci, le commandant du cosmonaute russe Yuri Malenchenko), l'ascension de Peake a clôturé l'année en beauté. Sa mission dans les Principia durera six mois.

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