Le premier Apple Store a ouvert ses portes en 2001. En fait, deux d'entre eux ont été ouverts le même jour dans deux endroits différents: Tysons Corner en Virginie et Glendale en Californie..

Ces deux premiers magasins étaient petits, en particulier par rapport aux magasins phares d’aujourd’hui situés dans des lieux stratégiques tels que Manhattan, Sydney, Tokyo et Regent Street, mais ils contenaient la graine d’une idée qui sera ensuite concrétisée dans 300 magasins dans le monde, aboutissant au dernier et au plus grand : Le nouveau magasin londonien de Covent Garden.

En fait, cet article est déjà obsolète. Les Apple Stores se multiplient si rapidement que le magasin numéro 301 a récemment ouvert ses portes au centre commercial Castle Towers, dans la banlieue nord-ouest de Sydney.!

L'Apple Store a été conçu par Ron Johnson, vice-président du commerce de détail d'Apple. Dès le début, il avait une vision très précise de ce que devrait être une expérience de vente au détail Apple: un environnement ouvert et aéré, le Genius Bar, le mélange de fenêtres en verre et de bureaux en bois, ainsi que l’attitude envers les ventes qui permet aux produits de parler.

Johnson a rejoint Apple en 2000 après avoir précédemment occupé le poste de vice-président du merchandising chez Target Stores. Dans le style typique d’Apple, son travail initial dans un magasin de vente au détail pour Apple a été gardé secret, au cas où il informerait ses concurrents. Même son nom a été gardé secret au sein de la société et ce n’est que lors de l’annonce officielle du premier Apple Store en Virginie que la majorité des employés d’Apple ont découvert son vrai nom..

La réaction initiale de la presse au concept d'un Apple Store a été négative. "Je ne pense pas que nous ayons convaincu une personne à la fois", a-t-il déclaré lors de son discours de remerciement au nom d'Apple pour le prix d'excellence de la conférence Success for Design de 2004 - et pourtant, Apple a de nouveau prouvé que tout le monde avait tort. Quelle que soit la formule magique qui constitue l'expérience de vente au détail d'Apple, cela fonctionne.

Très rapidement, le nombre de magasins Apple aux États-Unis a explosé, mais neuf ans plus tard, ils ont atteint les 229 magasins actuels. Bien sûr, Apple ne s'est pas simplement arrêté aux frontières de son pays d'origine: des Apple Store sont désormais présents dans 10 pays à travers le monde et Apple ne cesse de se multiplier..

La clé de son succès réside peut-être dans le fait qu’un Apple Store est un endroit où vous pouvez non seulement vous renseigner sur les produits Apple, mais aussi les essayer et obtenir de l’aide en cas de problème. Le kit Apple est présenté à merveille sur les bureaux de l’ensemble du magasin pour que vous puissiez jouer avec le contenu qui vous convient, sans que le personnel ait l’air désapprobateur..

Bien sûr, vous serez probablement approché par un assistant commercial portant un t-shirt Apple assez rapidement lorsque vous entrerez dans le magasin, mais ils sont généralement simplement heureux de discuter des produits, plutôt que de vous donner du fil à retordre..

De plus, l'Apple Store est plus qu'un magasin: vous pouvez également vous familiariser avec les toutes dernières applications Apple, vous rendre au Genius Bar pour obtenir de l'aide en cas de problème ou vous faire divertir par des célébrités et des musiciens lors d'un événement en direct. Oh, et nous savons tous que les Apple Store ont également une connexion Wi-Fi publique gratuite, c'est donc un endroit idéal pour consulter vos courriels..

Sous les arches

Quel que soit le pays dans lequel vous vous trouvez, vous savez toujours que vous vous trouvez dans un Apple Store - il s'agit indéniablement d'Apple. Mais les observateurs à long terme d’Apple commencent à remarquer quelques différences par rapport à la présentation habituelle de Store. Tous les éléments familiers - escalier de verre, bureaux en bois - sont présents, mais les choses commencent à changer dans Apple Land.

Le nouveau Covent Garden Store en est un excellent exemple. C'est en fait l'un des quatre magasins qu'Apple a ouverts à peu près au même moment, dont deux magasins à Paris (Louvre et Opéra) et un à Shanghai, en Chine, qui commencent à casser le moule. Ces nouveaux magasins ont toujours ce sentiment indéniable d’Apple, mais plutôt que de faire de chaque magasin un clone identikit du dernier magasin, Apple ajoute maintenant une touche locale à la procédure..

Par exemple, les magasins Opéra et Covent Garden ont conservé le plus possible l'architecture originale de leur bâtiment, les retrouvant restaurés dans leur splendeur d'origine du XIXe siècle..

"Au cours des 10 dernières années, nous avons beaucoup appris", a déclaré Johnson lors de l'ouverture du magasin Covent Garden en août. "Il s'avère que nos magasins les plus importants, ce que les gens appellent des" magasins phares ", sont nos meilleurs magasins. Ce sont nos magasins les plus rentables et les plus achalandés. Nous aimons donc construire ces magasins importants."

Vous serez peut-être surpris d'apprendre que le magasin Regent Street est le magasin le plus achalandé d'Apple dans le monde, avec encore plus de visiteurs que le magasin plus impressionnant sur la 5ème avenue. Il semble que les grands magasins fonctionnent, de même que rendre ces magasins plus distinctifs et uniques, ce qui est une bonne nouvelle pour tout le monde..

À l'avenir, il semblerait que Apple se concentre sur les grands magasins et rende chaque magasin spécial. Covent Garden est l'une des principales destinations touristiques du West End, ce qui en fait l'endroit idéal pour un nouveau Apple Store..

Covent Garden a commencé sa vie comme un marché de fruits et légumes, vers 1654, mais au 18ème siècle, il était devenu une zone de feu rouge bien connue. Un acte du parlement fut établi pour contrôler la région et le bâtiment néoclassique de Charles Fowler fut érigé en 1830 pour couvrir la zone du marché (le «marché aux pommes», fortuitement nommé, est toujours là, mais vend maintenant principalement des cadeaux touristiques et de l'artisanat).

Le nouveau magasin succède à Regent Street et devient le plus grand Apple Store au monde. Occupant un bâtiment classé de Grade II sur la Piazza, c'est un délice visuel pour tous - pas seulement pour les fans d'Apple - pour la combinaison d'un travail architectural des années 1870 avec l'approche hypermoderne du design d'Apple, y compris le célèbre escalier de verre. En fait, ce magasin en possède deux: un escalier en colimaçon à l’avant et un à l’arrière permettant l’accès à deux étages supplémentaires..