La vie commence à 40 ans, nous dit le monde. Avec toutes ces décennies d’expérience, nous devrions être en meilleure santé, plus riches et plus sages que dans notre vingtaine.

Mais pour l'humble souris PC - un périphérique qui a fait ses adieux à ses trente ans l'année dernière - l'ancienne maxime pourrait ne pas être vraie. Grâce aux changements dans notre utilisation et notre communication avec les ordinateurs, la souris pourrait se diriger vers la retraite. Il suffit de regarder l'investissement de Microsoft dans les technologies tactiles.

Demain, nous pouvons pointer, pas cliquer. Mais est-ce une bonne idée d'essayer de s'éloigner de la souris? Après tout, la souris est un élément de design qui fonctionne, et en utiliser un pour contourner un ordinateur semble aussi naturel pour la plupart d’entre nous que de tenir un stylo pour écrire une lettre. Quand il s'agit de facilité et de rapidité d'utilisation, la souris est roi.

En 1954, le psychologue Paul Fitts a fait des recherches sur la façon de mesurer un mouvement précis. Cette recherche a ensuite donné lieu à la loi de Fitts. En substance, la loi de Fitts prédit le temps requis pour se déplacer sur une zone cible à l'écran, en tenant compte de la distance parcourue et de la taille de la cible. Une bonne analogie pour comprendre la loi de Fitts est de la considérer comme un cours de conduite..

La loi mesure non seulement la vitesse de déplacement (la vitesse de déplacement de la voiture de 0 à 60 km / h), mais également la précision avec laquelle une destination finale est atteinte (la manière dont la voiture se déplace autour des cônes de signalisation en les laissant intacts, si possible)..

Depuis sa naissance en 1968, la souris a toujours obtenu un résultat supérieur au test de la loi de Fitts par rapport à tout autre dispositif de pointage. Presque tous les programmes utilisés aujourd'hui utilisent la souris comme mécanisme de contrôle principal. Des applications de dessin adaptées aux enfants aux suites d’ingénierie les plus robustes, la souris humble est le roi des entrées.

Le vent froid du changement

Mais tout le monde n'est pas convaincu. Stephen Prentice, du groupe Gartner, fait partie des personnes les plus critiques, et il demande la tête du rongeur. "La souris fonctionne bien dans l'environnement de bureau, mais pour le divertissement à la maison ou sur un ordinateur portable, c'est fini", a déclaré Prentice à la BBC à la fin de l'année dernière..

Son point principal est que, bien que les constructions de base d’un PC restent les mêmes depuis une génération, ces paradigmes sont en train de changer. La définition même d’un ordinateur évolue: vous pouvez avoir un mur tactile dans votre couloir qui contrôle les lumières, les stores et les systèmes audio de votre maison, ou un PC à commande tactile tout-en-un tel que le Asus Eee Top pour une utilisation dans espaces de vie familiaux.

Même votre voiture aura éventuellement un ordinateur intégré au tableau de bord, et les nouveaux modèles de HP, tels que le portable TX2 TouchSmart, prennent en charge les gestes du doigt, tels que le balayage pour parcourir un diaporama et le feuilletage pour modifier le contrôle du volume. Il est vrai que l'ordinateur évolue et que des sociétés comme Logitech, Microsoft, Kensington et Razer devront peut-être inventer de nouveaux modèles de souris pour suivre le rythme.

La souris qui rugissait

Le Dr Douglas Engelbart a inventé la première souris - un appareil grossier et imprécis - alors qu’il travaillait comme psychologue à l’Ohio State University. Bill English, qui travaillait également au Stanford Research Institute (SRI), a qualifié le périphérique de souris simplement parce qu'il avait une longue queue..

Dans les années 1970, les Anglais ont inventé la boule de souris, qui a été utilisée chez la souris au cours des deux décennies suivantes. En 1982, Logitech a publié sa première souris (la P4), tandis que Microsoft a lancé une «souris à boule» similaire la même année. Ces «âges sombres» de la souris étaient semés d'embûches: la bille roulante se coincerait facilement et se corroderait rapidement, entraînant une précision médiocre et des nettoyages fréquents..

En 1999, Microsoft a complètement changé la donne en lançant la première souris optique, mettant enfin un terme à la frustration liée au nettoyage de la souris. En 2003, Kensington a publié à la fois une souris optique à boule de pointage et l’un des premiers exemples de souris sans fil, ce qui représente un autre grand pas en avant pour la technologie..

La dernière évolution majeure de l'évolution de la souris a été le passage d'un capteur optique - un capteur utilisant une lumière ordinaire - à un capteur laser. "Le laser est similaire aux souris optiques à LED en ce sens qu'il existe un capteur optique qui prend des photos de la surface", déclare Erik Charlton, chef de produit chez Logitech. "Les deux types de souris utilisent la lumière et incluent des caméras qui interprètent la lumière quand elle est réfléchie par la surface. Cependant, le laser est capable de capturer plus de détails de la surface en raison de sa nature cohérente, alors que la lumière LED a une longueur d'onde différente qui peut ' Le laser améliore la capacité de suivi de la souris de 20 fois. Le laser [souris] travaillera sur les surfaces sur lesquelles les souris optiques à DEL ont tendance à échouer. "