Blue Origin, une start-up appartenant au fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, a lancé un engin spatial suborbital expérimental dans le but d'explorer la possibilité d'un voyage commercial dans l'espace..

L'engin, appelé New Shepard, a décollé d'une installation d'essais près de Van Horn au Texas le soir du 29 avril 2015. Il a atteint une altitude de 93 km avant que la capsule ne se sépare et retombe sur Terre avec un parachute.

Blue Origin a utilisé une fusée à hydrogène liquide et à l'oxygène liquide pour envoyer la capsule dans l'espace. Cela a réussi, et Bezos a déclaré dans un communiqué: "Tous les astronautes à bord auraient effectué un très bon voyage dans l'espace et un retour en douceur."

Mais le retour de la fusée ne s’est pas si bien passé. "Lors de la descente, notre système hydraulique a perdu de la pression", a ajouté Bezos. "Heureusement, nous travaillons déjà depuis un certain temps sur un système hydraulique amélioré. Nous serons prêts à voler à nouveau."

New Shepard doit être piloté de nombreuses fois avant que les pilotes d’essai ne soient embarqués. Une fois les tests terminés, il devrait pouvoir transporter trois personnes ou un mélange de passagers et de charges utiles dans l'espace suborbital..

Blue Origin est l’une des nombreuses entreprises à explorer les possibilités offertes par les vols spatiaux commerciaux. Le plus connu est probablement SpaceX d'Elon Musk, mais Boeing, Virgin Galactic et XCOR Aerospace ont tous les yeux rivés sur le ciel..