ESports est devenu le rebelle du monde du divertissement ces dernières années, se traînant comme un adolescent de mauvaise humeur survenu à Mountain Dew. La scène devient tristement célèbre pour les joueurs qui rompent leurs contrats, qui prennent des médicaments améliorant les performances et qui testent généralement la patience de leurs sponsors. Et ce sont ceux qui se comportent bien.

Ceux qui contrôlent l’industrie de derrière des portes closes ne sont pas vraiment meilleurs: un calendrier de plus en plus exigeant, des tournois gâchés par des problèmes techniques et des cas de mauvaise gestion des joueurs sont depuis longtemps la norme..

Formée dans le but de rétablir l’ordre dans le chaos, l’arrivée de la World eSports Association (ou WESA) ne se fait pas avant l’heure. L'instance dirigeante autoproclamée n'organise pas de ligues ou de tournois elle-même mais envisage d'appliquer un cadre basé sur "l'équité, la transparence et l'intégrité" pour sanctionner et soutenir la croissance de celles existantes dans le monde. En bref: il vise à rehausser le profil de l'eSport tout en donnant un coup de main à toutes les personnes impliquées..

Il convient de noter que nous avons appris que WESA était une chose différente de "l'initiative en matière d'intégrité" des sports électroniques, une coalition qui était planifiée pour réglementer les problèmes de dopage, de tricherie et de trucage de matchs dans les sports électroniques. Cependant, il partage beaucoup des mêmes objectifs.

Poser des questions

Le problème retenu par les détracteurs de WESA est que le groupe a été fondé par la ESL (Electronic Sports League), la plus grande organisation de sports électroniques sur le marché. En tant que tels, les sceptiques ont mis en doute l'impartialité de WESA et ont affirmé que l'ESL cherchait à favoriser ses propres équipes et ligues. Ralf Reichert, PDG de WESA, dit qu’il faut s’attendre à un tel scepticisme.

"Cela fait partie de notre culture et tout le monde a le droit de s'interroger sur ce qui apportera le succès - et ce n'est pas grave", dit-il. "C’est le début d’un voyage, et le nôtre est de prouver que ce que nous essayons de réaliser peut être fait.

"Nous avons été humiliés par la quantité de réactions, ce qui montre que c'est un sujet délicat, mais je ne rejeterai pas les critiques. Je le considère comme une chose qui signifie que nous avons beaucoup à prouver."

Les questions de responsabilité et de transparence sont des questions pertinentes à la suite de la chute des officiels corrompus de la FIFA en 2015, et les comparaisons avec l'organisme de football mondial sont inévitables. Mais là où la FIFA se place au sommet d’un modèle multi-pays, WESA adopte une approche hybride qui vise à partager le pouvoir entre un triumvirat de ligues, de joueurs et d’équipes. Reichert l'appelle "FIFA 2.0".

"La FIFA n'est pas un mauvais modèle, moins la corruption", a-t-il déclaré. "WESA est différent parce que le corps, les ligues et les joueurs sont supposés équilibrer. Si les équipes qui ne font pas partie de la WESA sont clairement désavantagées, nous le mettrons au défi."

Présentée comme une organisation inclusive ouverte à tous, WESA a été initialement créée avec huit géants de l'eSport comme membres fondateurs - parmi lesquels Fnatic, Team EnVyUs, Natus Vincere et Ninjas in Pyjamas. Reichert ne dira pas quelles raisons les autres équipes ont invoquées pour ne pas signer immédiatement, mais il insiste sur le fait que les convaincre est "l'un de nos plus grands défis"..

Fringuelli parle au lancement de WESA

Obtenir plus d'équipes à bord n'est pas seulement crucial pour étendre la légitimité de WESA, il est également essentiel que l'organisme nettoie l'un des réseaux les plus enchevêtrés du secteur: les litiges.

À peine une semaine s'écoule sans l'interdiction du marteau d'interdiction. En mai 2016, seul le groupe YouPorn a été interdit à ESL d'être sponsorisé par un site de divertissement pour adultes, tandis que le créateur de League of Legends, Riot Games, a retiré les équipes Renegades et TDK de certaines ligues en raison de violations des sanctions, d'inquiétudes quant au bien-être des joueurs et de fausses déclarations délibérées de relations professionnelles. Au moment de la rédaction du présent document, les appels de chacune des équipes susmentionnées semblent être tombés dans l'oreille d'un sourd..

Pour la première fois, WESA prévoit de recourir à un tribunal d'arbitrage externe spécialisé dans les sports électroniques, doté du pouvoir de régler les différends en quelques heures ou quelques jours, et non en plusieurs semaines ou mois. Conçus pour être plus qu'un simple moyen de dissuasion, ils mettront en vedette des avocats qui tranchent les affaires et tout verdict sera exécutoire devant un tribunal ordinaire.

Selon le commissaire de la Ligue par intérim de WESA, Pietro Fringuelli, qui a travaillé pour des organisations sportives telles que la Bundesliga allemande, les joueurs qui briseraient leur contrat pour changer d'équipe seraient l'un des conflits les plus courants..

"Cela a tellement plus de sens que les différends soient soumis à l'arbitrage, mais le processus repose sur le fait que les gens sont au sein de la WESA", a déclaré Fringuelli. "Sinon, nous avons mal à la tête."

Il ajoute: "L'arbitrage est une option très privilégiée, car lorsqu'un litige devient public, il coûte beaucoup plus cher et les procès peuvent durer un an. Il faut ensuite faire appel. En outre, tout cela peut être extrêmement dommageable pour l'image personnelle du joueur. "

Fringuelli est convaincu que WESA pourrait être particulièrement efficace pour résoudre les conflits qui se déroulent à l’étranger et impliquer des joueurs dont les propriétaires sont situés dans différents pays. "Qui paie les avocats alors?" demande-t-il rhétoriquement en haussant les épaules.

WESA a pour objectif de rendre le processus d’arbitrage plus attrayant pour les équipes étrangères avec une autre première: l’arbitrage électronique sur Skype. "Pourquoi les tribunaux d'arbitrage dans le monde ne font-ils pas cela? Je ne sais pas", se souvient Fringuelli. "Peut-être que les gars qui les dirigent ont 60 ans ou quelque chose du genre."

Selon Fringuelli, le règlement rapide des litiges contribuera à élever la perception extérieure du sport électronique et, par conséquent, à générer encore plus de revenus pour le secteur en attirant des "sponsors de renom"..

"Si vous ne donnez pas au sponsor l'idée que tout est en sécurité dans ce monde, ils craindront ce qui se passera si quelque chose ne va pas demain", ajoute-t-il..

Partage de la richesse

Il semble peu probable que les méga-sponsors auxquels Fringuelli fait allusion ne s'intéressent pas déjà au sport électronique à un niveau ou à un autre. En dépit de ses problèmes, le secteur devrait rapporter 1,1 milliard de dollars d’ici 2019 et être regardé par 427 millions de personnes dans le monde, selon l’observateur du marché Newzoo..

WESA a promis de partager les bénéfices entre ses équipes de manière plus équitable que par le passé, ce qui inciterait les équipes à se joindre à l'équipe. La Ligue professionnelle ESL pour Counter-Strike: Global Offensive, qui sera la première compétition de sport professionnel jouée selon les réglementations de WESA, continue de verser des cagnottes plus importantes chaque année avec 1,5 million de dollars en jeu pour les 24 équipes en compétition en 2016..

Selon le directeur général de Team EnVyUs, Mike Rufail, l'approche de WESA est une bonne nouvelle pour les équipes qui n'atteignent pas le niveau de succès le plus élevé..

"Les augmentations de prix en Counter-Strike ont été substantielles cette année et c'est une excellente source de revenus pour les joueurs qui ont du succès, mais qu'en est-il des prétendants ou des joueurs prometteurs qui ne montent pas sur le podium?" il a écrit sur le blog de l'équipe. "C'est beaucoup moins un facteur pour eux."

Rufail a ajouté: "Les joueurs disposeront désormais de nouvelles sources de revenus auxquels ils n’ont jamais eu accès. En outre, les organisations pour lesquelles ils jouent jouent également et qui toucheront certainement davantage les joueurs lorsqu’ils négocient leurs contrats WESA est le premier à offrir cela. "

Fringuelli est optimiste sur le fait qu'un système plus égal de partage des revenus entre les équipes contribuera à favoriser la concurrence, car cela donnera à un plus grand nombre d'équipes une meilleure chance d'acheter des joueurs plus qualifiés et plus chers..

"Le Bayern Munich gagne toujours la Bundesliga, et c'est ennuyeux", dit-il. "Nous avons besoin de paramètres de distribution qui soient équilibrés en termes de partage des revenus, et non de ceux qui voient les équipes les mieux négociées avec les organisateurs de tournois récolter la plus grande partie de l'argent.".

"Au bout du compte, il y a plus de compétition entre les équipes, ce qui rend les ligues plus excitantes pour tout le monde."

Journal mortel

La planification est un autre problème qui s'est avéré une épine dans les yeux des joueurs. Avec une cacophonie de ligues, de tournois et de matchs se déroulant tout au long de l'année civile, les professionnels de haut niveau sont à la limite de leurs possibilités. C’est ce que dit Wiktor "TaZ" Wojtas, qui affirme que les horaires chargés de rencontres ont longtemps été un problème..

"Avec ou sans WESA, quelque chose devait changer", dit-il. "Il y a eu trop de tournois et les joueurs ne peuvent pas s'entraîner suffisamment, ils ne peuvent donc pas apporter leur A-game à chaque fois. Ils ont besoin de se détendre et de passer du temps avec leur famille."

Wojtas estime que la planification devrait tenir compte des ligues européennes de football afin de maintenir l'intérêt et l'engagement des fans.

"Quand El Classico est activé, tout le monde du football s'arrête", a-t-il déclaré. "Mais quand il s'agit de Counter-Strike, tous les meilleurs matches se produisent trop souvent pour générer du battage publicitaire. Les gens ne savent pas vraiment à quel point les meilleurs matches sont importants, et si moins de matchs étaient disputés, ils seraient plus importants et plus amusants à regarder." "

Le PDG de WESA espère que l'organisation pourra imiter les radiodiffuseurs en planifiant à l'avance lors de l'établissement des calendriers.

"Si vous regardez les radiodiffuseurs traditionnels, ils planifient leurs activités six à 24 mois à l'avance", a déclaré Reichert. "Nous espérons que l'implication des meilleures équipes au sein de WESA incitera tout le monde à être plus prudent dans son emploi du temps et à l'améliorer. Ce problème entrave la croissance du sport et il est important de trouver une solution."

Représentation du joueur

L’incitation la plus intéressante pour les joueurs (en plus d’être payée plus équitablement et de travailler moins) est la possibilité de faire entendre leur voix. WESA a reconnu que le pouvoir des joueurs pouvait constituer une incitation considérable pour les équipes qui envisagent de rejoindre l'organisation..

WESA a mis en place un conseil élu par les joueurs, appelé Conseil des joueurs, dans lequel les équipes peuvent nommer un joueur pour aider à orienter les décisions en matière de politique de la ligue, de règles, de transferts de joueurs, etc..

"Je pense que les joueurs ont toujours eu de bonnes communications avec les organisateurs du tournoi, mais le conseil nous permet simplement de discuter plus facilement des problèmes", a déclaré Wojtas. "Nous pouvons faire pression sur WESA et les différentes ligues pour que nos voix soient entendues de manière plus professionnelle."

C'est un processus qui plaît aussi aux propriétaires d'équipe. Wouter Sleijffers, PDG de Fnatic, déclare que la représentation des joueurs a été longue dans l'industrie.

"Fnatic a débuté en 2004 et, comme de nombreuses organisations membres de WESA, nous étions nous-mêmes des joueurs", a-t-il déclaré. "De nombreuses organisations ont commencé à jouer de la passion pour les jeux et ont commencé en équipes ou en groupes et sont devenues plus grandes. Même si je suis à la retraite, j'aime toujours le sport et ce que nous avons construit. Nous voulions donner à nos joueurs une voix directe et participer." dans WESA nous permet de le faire. "

L’avenir de WESA dépend en fin de compte de sa capacité à convaincre davantage d’équipes et de ligues de s’inscrire. L’industrie a besoin de la démocratisation du sport électronique et de tout ce qui se passe au sein de ce secteur depuis un certain temps, mais il reste à savoir si les principaux acteurs du secteur souhaitent que le système soit orchestré selon les termes ultimes de ESL..