Le panneau solaire plat traditionnel semble appartenir au passé, maintenant qu’une société japonaise a mis au point un équivalent sphérique à la fois plus efficace et beaucoup moins coûteux à fabriquer..

La Sphelar, idée originale de Kyosemi, basée à Kyoto, est une cellule solaire parfaitement ronde pouvant être fabriquée avec un diamètre aussi petit que 1 mm. En combinaison, des centaines ou des milliers d'appareils peuvent être utilisés pour former un panneau solaire de n'importe quelle forme..

Soleil tout le temps

Même si cela ne semble pas être une différence majeure, la fabrication d’un panneau solaire non plat a pour effet pratique de ne pas devoir faire face au soleil avec précision pour capter de l’énergie. En fait, les cellules Sphelar peuvent générer de l’électricité à partir d’ensoleillement direct et indirect; absorber efficacement la lumière disponible quelle que soit sa direction.

Les méthodes de construction sont également efficaces: il faut moins de silicium pour fabriquer une cellule Sphelar qu'une cellule solaire classique, car les sphères sont cristallisées en silicium fondu par gravité pendant une chute libre de 14 m. La fabrication de cellules standard entraîne un gaspillage de la moitié de la quantité de silicium réellement utilisée.

L'aspect le plus flexible des nouvelles cellules est peut-être leur capacité à être moulées dans n'importe quelle forme et à être placées n'importe où. Les possibilités incluent des panneaux solaires dans des endroits délicats ou même des fenêtres générant de l’électricité à travers des cellules Sphelar incorporées dans le verre.