Sky a retiré ses chaînes de base du service de télévision par câble de Virgin Media. Les chaînes ont été retirées à minuit après une âpre dispute entre les deux sociétés.

Comme indiqué par notre sœur, What Satellite et Widescreen TV, des négociations frénétiques avaient encore lieu tard hier soir. À minuit, un message à l'écran indiquait: "Grâce à Sky, certaines chaînes non premium de Sky, telles que Sky One et Sky News, ne sont plus disponibles. Elles ont récupéré leur ballon et sont rentrées chez elles."

"Nous pensons que Sky souhaite limiter votre choix et contraindre les consommateurs à changer de service."

Ce matin, Sky affirme avoir offert à Virgin Media "d'importantes concessions et un nouveau prix annuel de 90 pence par abonné, soit 32,4 millions £, pour la distribution de ses chaînes de base sur le réseau de Virgin Media", indique un communiqué de Virgin Media. "Ils soutiennent que cela représente une augmentation de 19% par rapport à l'accord existant".

"Sky déforme de manière flagrante son offre, qui prévoit spécifiquement un paiement annuel garanti minimum égal au double du paiement annuel actuel..

"Selon les propositions de Sky, Virgin Media ne paierait rien de moins que ce montant doublé."

Les répercussions sur Virgin pourraient être importantes. Hier, dans un article de la BBC Radio 1 Newsbeat, il était suggéré que les consommateurs puissent résilier leurs contrats de 12 mois car, comme l’a déclaré une personne interrogée, "nous ne recevrons pas ce que nous payons". Virgin a déclaré à Radio 1 qu'il traiterait chaque client au cas par cas.

Les chaînes de base de Sky diffusent un petit nombre d'importations américaines populaires telles que Perdu. Virgin a tenté d'anticiper les problèmes causés par ces pertes en annonçant qu'elle avait obtenu les droits sur des épisodes de diffusion à la demande. Perdu la semaine dernière.

L’opérateur de satellite a déclaré précédemment qu’il risquait de perdre "15 à 20 millions de £" du fait du retrait de la programmation, mais souhaitait obtenir un "prix équitable" pour les chaînes - Sky One, Sky Two, Sky News, Sky Nouvelles sportives, Sky Travel et Sky Travel Extra. La perte ne concerne pas uniquement les frais de distribution, mais la baisse attendue des recettes publicitaires de ces chaînes.

Chaînes de base "sous-performantes"

Virgin Media a accusé Sky de "doubler le prix" de ce qu'elle a appelé les "chaînes de base sous-performantes". Sky aurait également demandé une garantie d'un niveau de souscription minimum. Le groupe nouvellement nommé, anciennement NTL: Telewest, a également accusé Sky de jeu injuste dans une série d’annonces dans les journaux.

"La nature de ces négociations laisse à penser que ce résultat a été délibérément mis au point par Sky afin de supprimer la concurrence et de contraindre les clients de Virgin Media à passer à son service en leur interdisant l'accès aux chaînes de base", a déclaré un communiqué de Virgin prononcé lors du sommet. début de la semaine.

Sky n'était pas d'accord: "Nous cherchons simplement un prix juste pour pouvoir continuer à offrir les excellents spectacles et le choix que les clients de Virgin Media apprécient.".

"Malgré l'approche constructive adoptée par Sky tout au long de ces négociations, le comportement récent de Virgin Media semble aller à l'encontre d'une volonté réelle de conclure un accord commercial… [Sky] continue à vouloir négocier avec Virgin Media de bonne foi à tout moment".

Lorsque les services ont été fermés à minuit, les chaînes manquantes ont été renommées Virgin Central 2. Virgin Central est le nouveau service à la demande du réseau. Les annonces Sky diffusées sur les chaînes avant minuit avaient conseillé aux consommateurs de changer de service.

Le différend a éclaté après le lancement de Virgin Media le 8 février. L'accord a reçu un peu plus de piment car c'est Sky qui a empêché Sir Richard Branson de prendre le contrôle d'ITV en rachetant une participation dans l'entreprise. Ofcom a déclaré mardi qu'il allait enquêter sur cet accord.