Qualcomm doit-il acheter AMD?
NouvellesL’intérêt renouvelé de Qualcomm, la semaine dernière, pour susciter un regain d’intérêt pour le marché des serveurs basés sur ARM, m’a incité à réfléchir: faut-il que Qualcomm, l’Intel de l’écosystème ARM, achète AMD, le seul autre acteur significatif sur le marché du x86 - et un licencié?
La fortune d'AMD a fluctué aussi brutalement qu'un sismographe au cours de la dernière décennie, car elle n'a pas réagi rapidement aux changements du marché et au défi acharné d'Intel sur le marché des x86..
Depuis le début du millénaire, ses actions ont perdu plus de 90% de leurs valeurs et la seule raison pour laquelle Intel ne l'a pas complètement exclu du marché est en raison de préoccupations antitrust / monopolistiques potentielles aux États-Unis..
S'éloigner du marché traditionnel
De plus, seuls les partisans les plus durs parieraient sur un improbable renouveau d'AMD sur le marché des processeurs x86, où Intel domine outrageusement les benchmarks et les ventes..
Les jours où l'architecture Athlon et l'architecture K8 constituaient des solutions de remplacement convaincantes aux produits Intel sont révolus. AMD n’a tout simplement pas les ressources (financières ou humaines) pour concurrencer Intel à ce niveau du spectre..
La société basée à Sunnyvale a toutefois pris trois mesures qui auraient pu garantir son avenir à long terme. Premièrement, elle s'est débarrassée de ses fabricants de puces, puis elle a acheté le fabricant canadien de puces graphiques ATI et, troisièmement, elle a obtenu une licence ARM. Les trois combinés préparent l'avenir au-delà du processeur x86 traditionnel.
Pour ce qui est du "pourquoi", si Qualcomm veut réussir sur le marché des serveurs / entreprises, il faut du temps; Samsung, Calxeda et Nvidia se sont retirés de la course, laissant AMD comme seul concurrent sérieux devant Broadcom, Cavium, Marvell et Applied Micro..
Tout tourne autour du serveur
AMD a construit sa réputation de serveur à partir de la base avec la gamme Opteron, lancée en 2003, et a réussi à obtenir des gains importants. Sledgehammer a ouvert beaucoup de portes; IBM, HP et Dell, entre autres, sont devenus des partenaires à long terme, le type de client que Qualcomm aimerait voir figurer sur sa liste de clients..
Qualcomm peut imiter AMD, mais cela prendra beaucoup de temps. Outre le facteur habituel de FUD (peur, incertitude, doute), Qualcomm est une quantité inconnue pour les fabricants du Big Iron, et beaucoup auraient besoin d'être convaincus d'un changement d'architecture (x86 vers ARM)..
Fait intéressant, AMD a été le dernier à convaincre les fabricants de le faire lors de l’introduction du x86-64 en 2003 et fait du bon travail avec ses APU..
Un raccourci de 3 milliards de dollars?
La société est actuellement évaluée à environ 2,9 milliards de dollars (1,71 milliard de livres sterling, soit 3 milliards de dollars australiens), soit une fraction de son concurrent bien plus important, Intel ou même Qualcomm. Ce dernier a toujours été passionné par les acquisitions; elle a acheté la division des combinés d'AMD en 2009 et Atheros, son plus gros achat de 2001, valait plus que d'AMD.
Les derniers résultats financiers montrent que Qualcomm dispose d'un peu moins de 15 milliards de dollars (environ 9 milliards de livres sterling, 15 milliards de dollars australiens) d'espèces et de placements à court terme; l'argent n'est donc pas un problème.
En achetant AMD, cela lui donnerait non seulement accès à un impressionnant portefeuille de clients et à certains des meilleurs ingénieurs du monde, mais lui donnerait une longueur d’avance sur les serveurs et les graphiques..
Et n'oubliez pas que les APU AMD alimentent les trois plates-formes de console de jeu: la Wii U de Nintendo, la PS4 de Sony et la Xbox One de Microsoft..
Qualcomm a été évoqué comme prétendant potentiel lors de la dernière vente d'AMD en 2011, mais à l'époque, la valeur de la société était trois fois supérieure et ses liquidités étaient bien moindres..