L'Agence spatiale européenne a dévoilé ce qu'elle appelle "les portraits les plus détaillés de la surface de la Terre jamais créés". Il utilise des images satellites pour créer des images suffisamment détaillées pour faire honte à Google Earth et à Windows Live Maps..

Les portraits sont les premiers produits réalisés dans le cadre du projet GlobCover lancé par l'ESA et sont disponibles en ligne. .

Environ 40 téraoctets d'images - "une quantité de données équivalente à 40 millions de livres" - ont été acquis entre décembre 2004 et juin 2006. Ils ont ensuite été traités pour générer les composites globaux d'image..

Il fonctionne en prenant des milliers d’images et en utilisant les détails de chacune d’elles pour créer un composite composite extrêmement haute résolution.

Images haute résolution

Les composites aideront la communauté internationale à modéliser l'étendue et les impacts du changement climatique, à étudier les écosystèmes et à tracer les tendances de l'utilisation des sols dans le monde..

Cette méthode de capture d’image diffère de celle utilisée par Google et Windows Live. Ces services utilisent des avions pour survoler le terrain et capturer des photos, au lieu d'utiliser des satellites.