Nous avons récemment passé en revue l’un des derniers processeurs Fusion d’AMD dans le cadre de la carte mère Asus E35M1-M Pro. Comme les puces Sandy Bridge récentes d'Intel, elles combinent un moteur graphique programmable sur le même morceau de silicium que le processeur. C'est un petit miracle moderne dans le métal.

Comme la première vague d'hybrides processeur / GPU d'Intel, ces puces Fusion initiales d'AMD évitent habilement et prudemment de nous submerger en ciblant les netbooks, où les attentes en matière de performances sont plutôt faibles. Pour Intel, il était en train de créer un noyau graphique rudimentaire sur un Atom pour créer Pinetrail.

La nouvelle architecture des processeurs Bobcat d'AMD est plus prospective, mais en comparant Pinetrail et les ordinateurs portables bas de gamme, elle a peut-être une meilleure apparence..

AMD suivra cependant la piste forgée ici. Au cours des 12 derniers mois, Intel a gravi les échelons de la chaîne de valeur avec ses graphiques à processeur. Arrandale a introduit la technologie sur les puces Core i3 et Core i5 et, bien que le lancement rapide de Sandy Bridge au CES ait pu être gâché par le rappel rapide de cartes mères compatibles, il restait encore brièvement triomphant..

Plus rapide et moins cher que l'architecture sortante Nehalem, Sandy Bridge est parfaitement adapté aux tâches de levage lourdes pouvant exploiter les pipelines parallèles des GPU, tels que la vidéo et le montage photo. Les implications pour les seuls postes de travail mobiles sont un peu angoissantes, et plus d'un commentateur pensent que cela augure de la mort de la carte graphique distincte..

L'avenir du silicium seul n'est pas tout à fait sur nous, cependant. Sans vouloir fixer de délai, il est fort probable que les lecteurs du format PC achèteront encore des GPU supplémentaires pendant un moment, pour une raison et pour une seule. Les graphiques intégrés de toutes sortes sont et ont toujours été des déchets pour les jeux.

Fusion et Sandy Bridge ont peut-être encore cette odeur de puce, mais ils sont dans l'œil du public depuis longtemps. Fusion a été officiellement annoncé au monde en 2006, à peu près au même moment où AMD a acheté la société de graphisme ATI. Sandy Bridge est apparu sur les feuilles de route d'Intel un an plus tard.

La familiarité ne devrait pas engendrer le mépris, cependant. Il est difficile de ne pas être enthousiasmé par ce qui est sans doute le plus grand changement d'architecture de PC depuis plus de 20 ans. Cette nouvelle approche de la conception de puces est une refonte radicale de la construction d’un ordinateur, de sorte que AMD lui a donné un nouveau nom: au revoir CPU, bonjour, APU (Accelerated Processing Unit)..

Nous souhaitons bonne chance à AMD pour tenter de trouver ce nouveau surnom, mais cela vaut la peine de chercher sur le site Web de l'entreprise des documents de lancement de Fusion. Le marketing a été très bien fait - le livre blanc PDF explique très bien pourquoi il est logique de placer des graphiques sur le processeur, et vous pouvez le trouver en un clic depuis la page de couverture..

En comparaison, le site d’Intel est plus énigmatique et minimise le rôle des graphiques sur puce. L’hypothèse semble être que ceux qui s’en soucient sont déjà au courant, mais la plupart des consommateurs sont davantage intéressés par le nombre de cœurs d’une puce..

La prochaine grande chose?

C'est assez juste: les ordinateurs sont désormais des produits de base et un simple «Intel Inside» a toujours été le meilleur moyen pour l'entreprise de développer sa marque. Cela fonctionne aussi comme un moyen élégant d'éviter l'orgueil.

Dans le monde de la technologie informatique, il est difficile de déterminer quelle sera la prochaine étape et quelle sera la situation..

LES LIGNES DE BATAILLE SONT TRACÉES: Nvidia a encore des difficultés

Le processeur hybride CPU / GPU semble être une évidence, mais les graphismes ont beaucoup changé depuis que 3dfx a introduit pour la première fois les masses au co-processeur vidéo 3D. Cela fait 15 ans que les boards Voodoo ont commencé à transformer le monde du jeu sur ordinateur à base de sprites, et avec presque chaque nouvelle génération, de nouvelles fonctionnalités promettent de changer le monde..

Certaines de ces avancées sont les bienvenues et ont, à juste titre, atteint le statut de standard de l’industrie. Les routines d'anti-crénelage, de filtrage des textures, de transformation matérielle et d'éclairage étaient les premiers candidats à l'adoption standard, et nous partons maintenant du principe qu'un nouveau GPU aura des processeurs programmables, une accélération vidéo HD et des shaders unifiés..

D'autres innovations, cependant, n'ont pas trouvé leur place dans le canon. À divers moments, les fournisseurs de logiciels graphiques nous ont promis que l'avenir reposait sur des technologies qui ne captaient jamais un support matériel puissant, telles que les voxels, les mosaïques, le traçage des rayons et des méthodes de traitement des ombres diversement dépassées..

Ensuite, il y a ces caractéristiques sonores sophistiquées qui semblent être présentes depuis toujours mais qui ne sont pas encore largement utilisées, telles que la tessellation, les bus en anneau, la physique des GPU et même les graphiques multicartes.

Sur une remarque relative aux mineurs, levez la main si vous avez déjà utilisé le curseur Digital Vibrance de votre panneau de configuration. Pensé pas.

Tout cela ne veut pas dire que Fusion et Sandy Bridge ne seront pas compris. Selon les feuilles de route, il sera assez difficile d’acheter un processeur qui n’a pas de processeur graphique intégré d’ici la fin de l’année..

Les puces d'architecture Core de première génération disparaissent rapidement des stocks d'Intel, tandis qu'AMD devrait introduire cet été une puce combinant plusieurs ordinateurs de bureau, au nom de code Lano, avec un couplage hautes performances basé sur le nouveau processeur Bulldozer en 2012..

Si vous achetez un nouveau PC d'ici le printemps prochain, il disposera certainement d'un processeur hybride en son cœur.