Sony célèbre cette semaine le 30e anniversaire du Walkman - sans doute l’un des appareils électroniques grand public les plus révolutionnaires du XXe siècle - en ouvrant des débats sur la qualité audio, les dangers des lésions auditives et les problèmes de responsabilité personnelle lors de l’utilisation de tels appareils dans des espaces publics dans les transports en commun.

Le chroniqueur conservateur A N Wilson a lancé le débat de façon plutôt sensationnaliste (et anti-Sony) dans le Courrier quotidien plus tôt dans la semaine, déclarant que le Walkman était "LE GADGET QUI A AIDÉ BRISER LA BRETAGNE".

Dans la Grande-Bretagne imaginaire de Wilson, le nouveau lecteur de musique de Sony a contribué à un déclin du sens de la responsabilité personnelle des Britanniques au cours des années 1980, 90 et Noughties. Sans parler d'une augmentation des niveaux de perte auditive due à la mauvaise utilisation généralisée par les auditeurs de la nouvelle technologie à des volumes plus importants que nécessaire.

Personne n'aime la pollution sonore

"Bien que les lecteurs de musique personnels puissent isoler certaines personnes, ils ne sont pas responsables de la diminution du sens de la responsabilité sociale du public", affirme-t-il Choix Hi-Fi Dan George, rédacteur en chef du magazine, en réponse à la Courrier's polémique.

"Bien sûr, personne n'apprécie la pollution sonore, mais dans les espaces confinés, les conversations téléphoniques bruyantes, les enfants indisciplinés et les conversations adultes peuvent être encore plus irritants", ajoute George.

"Le Walkman a inspiré une génération d'amateurs de musique. Il a incité les gens à passer à la musique, leur a permis de partager des artistes préférés avec des amis et, surtout, de leur donner la possibilité de découvrir un monde fascinant de divertissement tout en subissant les plus banales et ordinaires Activités.

"Et nous avons tous une dette envers Sony pour cela."

Et tandis que l'opinion générale converge en faveur des avantages du Walkman de Sony (et plus tard, de l'iPod d'Apple) dépassant les coûts sociaux, il existe encore des acteurs de l'industrie de la haute fidélité et de l'audio personnel qui développent constamment de nouvelles solutions pour améliorer l'audio la qualité et aider les fans de musique à éviter de causer des dommages inutiles à leur audition.

"Les résultats de la recherche sont sans équivoque sur ce sujet", déclare Gail Gudmundsen, docteur en audiologie des spécialistes en écouteurs, Etymotic Research.

«Lorsque les écouteurs scellent complètement les oreilles, les auditeurs choisissent des niveaux d’écoute plus bas (plus sûrs.) vaincre le bruit extérieur "

Sans le vouloir sourd

Le patron de l'ACS, Andy Shiach, convient que "c'est vrai que nous avons involontairement créé une nation de malentendants", car "personne ne leur a jamais dit que c'était potentiellement ce qui pourrait arriver".

ACS a récemment conclu un partenariat avec Etymotics pour offrir aux utilisateurs d'iPhone et d'iPod leurs propres téléphones intra-auriculaires moulés sur mesure pour offrir une qualité audio améliorée et meilleure protection pour vos tympans.

«J'ai vu tellement de personnes malentendantes avec mon audition dans le cadre de mon travail chez ACS. Il est clair qu'en mettant un volume élevé dans vos oreilles, vous allez les endommager», déclare Shiach..

"Et bien sûr, plusieurs actions en justice ont été intentées aux États-Unis contre Apple pour dommages à l'audition ... Je ne peux donc pas ne pas être en désaccord avec ce que dit AN Wilson dans le Courrier article, mais en même temps ce n’est certainement pas une question qui a été balayée sous le tapis. "

Bien sûr, qu'est-ce que le Courrier quotidien et la brigade anti-Walkman omettent de mentionner les développements de la technologie des casques personnels qui se déroulent depuis un certain temps pour résoudre ces problèmes.

Les ER4 d’Etymotic ont peut-être été les premiers écouteurs à isolation sonore à être mis à la disposition du consommateur, il y a environ 15 ans. Ils ont été "spécialement conçus pour être un moyen plus sûr d'écouter de la musique".

En tant qu'ex-musicien lui-même qui a endommagé sa propre audition à un jeune âge, Shiach est passionné par le souhait de faire comprendre aux utilisateurs d'iPod et de MP3 qu'ils doivent prendre soin de leurs tympans. Comme il le répète, il est possible de "profiter d'une écoute en toute sécurité à un volume sûr".

Avec les écouteurs intra-auriculaires traditionnels, les utilisateurs devaient atteindre au moins 10 dB de plus que le bruit ambiant pour écouter la musique à un niveau acceptable. ACS et Etymotics ont ainsi découvert une opportunité évidente sur le marché immense des iPod, Walkman et utilisateurs de lecteurs de musique personnels avec son programme d'écouteurs personnalisés.