Bienvenue dans une édition spéciale de la semaine britannique intitulée Week in Science. Des billes bleues aux couteaux intelligents, nous avons tout cela cette semaine grâce aux braves Britanniques et à leurs incroyables découvertes.

La Grande-Bretagne est au premier plan des découvertes scientifiques depuis des siècles. De la physique et de la chimie à la biologie et aux nanomatériaux, le Royaume-Uni est un moteur de recherche. Certains scientifiques britanniques vraiment géniaux ont révolutionné le monde, y compris Darwin et l'évolution, et Newton et la gravité, pour n'en citer que quelques-uns. Et cela ne couvre même pas les grands noms de l'ingénierie qui ont permis au monde moderne de se produire.

Alors, arrêtons de jouer les gaufres et passons à l'action avec l'actualité scientifique dirigée par le Royaume-Uni cette semaine, avec un peu d'histoire de la science pour faire bonne mesure.

Les Britanniques découvrent que la première couleur d'exoplanète est le bleu océan

Une équipe d’astrophysiciens, dirigée par Tom Evans de l’Université d’Oxford, a enfin pu identifier la couleur d’une exoplanète découverte en 2005..

Vous voyez, la plupart des planètes sont observées dans des longueurs d'onde de lumière non visibles, comme l'infrarouge. Cela donne aux astronomes la taille, la forme et d’autres propriétés des différentes planètes, mais pas leur couleur. Malheureusement, la résolution de Hubble n’est tout simplement pas assez élevée pour distinguer la planète d’une étoile à cette distance. Au lieu de cela, les Britanniques ont attendu que la planète passe derrière son étoile, leur permettant ainsi de déterminer quelles longueurs d'onde de lumière avaient été perdues à ce moment précis. Le résultat s'est avéré être d'un bleu océan profond, bien que la planète n'ait pas réellement d'océans, car elle est une boule de gaz géante. Néanmoins, nous savons maintenant que nous ne sommes pas le seul marbre bleu profond qui flotte à travers la galaxie. [APJL]

Saviez-vous que nous avons découvert la pénicilline?

Le succès scientifique britannique n'est pas une nouveauté. La pénicilline, le médicament qui a déclenché la révolution des antibiotiques, a été découverte dans le bon vieux Blighty. On raconte qu'en 1928, un biologiste étudiait la bactérie Staphylococcus sur une boîte de Pétri traditionnelle dans un ancien laboratoire de l'hôpital St Mary (qui fait maintenant partie de l'Imperial College London), lorsqu'il avait laissé la fenêtre ouverte. Une spore fongique a volé à travers la fenêtre et a atterri sur la plaque découverte.

Ce biologiste était Sir Alexander Fleming, qui a découvert que la pelouse bactérienne de la plaque produisait un effet de halo, avec un cercle totalement dépourvu de bactéries entourant le minuscule grain de moisissure bleu-vert en croissance. La raison de ce halo est que le champignon a sécrété un agent antibiotique dans le milieu de la boîte de Pétri, ce qui a tué les cellules bactériennes environnantes. Ce produit chimique a ensuite été isolé et transformé en pénicilline (du nom de Penicilliumfungus), le point de départ des antibiotiques modernes tels que nous les connaissons aujourd'hui. Un autre élément révolutionnaire de la science britannique dont nous devrions tous être fiers.

Les Britanniques découvrent que le gène de l'obésité fait grossir en vous gardant faim

Il y a six ans, nous avons découvert qu'il existait un gène lié à l'obésité appelé FTO. Des chercheurs de l'University College London ont maintenant démontré qu'il ne permettait pas de calmer la faim après les repas et augmentait votre désir de consommer des aliments riches en calories..

Le FTO est disponible en plusieurs variantes, le type "A" étant associé à une probabilité accrue d'obésité. Un génotype «AA» de FTO augmente votre risque d'obésité de 70%, tandis qu'un seul «A» augmente votre risque d'obésité d'environ 30%, ce que possède la moitié des Européens de race blanche. Il semble que les variantes de FTO liées à l'obésité ne parviennent pas à supprimer la ghréline - une hormone connue pour stimuler l'appétit - ce qui laisse les gens pour toujours affamés. Il semble aussi qu’il stimule une réaction semblable à la dépendance aux aliments calorifiques. Donc, la prochaine fois que vous avez envie de quelque chose de gras ou que vous ne pouvez simplement pas calmer votre faim, vous voudrez peut-être blâmer vos gènes. [JCI]

Les Britanniques créent le premier téléphone au monde à moteur pipi

Des chercheurs du Bristol Robotics Laboratory ont produit une pile à combustible microbienne (MFC) qui exploite l'abondante quantité d'urine produite par votre corps pour alimenter un téléphone Samsung..