Si vous avez déjà regardé des émissions de télévision telles que Spooks ou 24, vous avez vu les agences gouvernementales appeler des images satellite en temps réel pour suivre les forces hostiles.

C'est peut-être une bonne télévision, mais c'est assez tiré par les cheveux. Alors que certains satellites-espions sont censés avoir la capacité de lire la plus grande gravure d'un journal tenu par un journal, les satellites ne sont généralement pas sur des orbites géostationnaires. Ainsi, à moins d'être pré-positionnés, les chances qu'un satellite soit placé au bon endroit au bon moment sont assez petites.

Des gars comme Google et Bing nous ont donné la possibilité de voir suffisamment de détails sur la vue d'ensemble de la plupart des régions du monde pour distinguer les individus..

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Cependant, bien que cela puisse être qualifié de vue satellite, au niveau de zoom le plus élevé, il s'agit le plus souvent d'une photographie aérienne; vous ne voyez que la vue satellite lorsque vous effectuez un zoom arrière et que vous voyez la vue basse résolution.

Si vous avez déjà essayé de localiser votre propre maison sur Google Maps (et qui ne l’a pas fait?), Vous constaterez probablement qu’elle est également obsolète depuis plusieurs années..

Bien que Google fasse de son mieux pour garder la vue "satellite" à jour, c'est une tâche énorme.

Je peux voir ma maison d'ici! Bien qu'il semble que les images de Google aient été prises il y a au moins trois ans

Alors, ne serait-il pas formidable de pouvoir visionner des images satellite réelles et même de regarder des vidéos en streaming lorsque la caméra passe au-dessus de la tête?

Eh bien, c’est ce que prévoyait UrtheCast (prononcer Earth-Cast): il va installer plusieurs caméras sur la Station spatiale internationale (IIS) et nous permettre de visionner les images gratuitement..

En collaboration avec l'agence spatiale russe RSC Energia, UrtheCast montera deux caméras haute définition, fabriquées par la société britannique Rutherford Appleton Laboratory, sur la section russe de l'IIS. Bien que les caméras soient actuellement transportées en Russie, on estime qu'elles ne seront ni lancées ni montées avant 2013..

Cependant, il existe actuellement une version bêta de la plate-forme de diffusion sur le Web, à laquelle vous pouvez vous inscrire et tester, sur le site Web UrtheCast..

Les caméras seront capables de résoudre des images jusqu'à environ 1 mètre, ce qui, selon UrtheCast, est comparable à Google Earth. Vous pourrez ainsi voir des objets créés par l'homme et de grands groupes de personnes, mais pas le papier qu'ils lisent.!

L'ISS tourne autour de la Terre seize fois par jour et les caméras enregistrent des bandes d'environ 50 km de large. Selon les estimations, il faudra trois ans pour couvrir toute la zone située sous l'avion orbital de l'ISS..

Maintenant, bien que la trajectoire orbitale de l'ISS change en ce sens qu'elle ne couvre pas constamment la même trajectoire à la surface de la Terre, elle suit une orbite équatoriale avec une inclinaison de 51,6 degrés. Cela signifie que la couverture de la caméra sera limitée à environ 52 degrés de latitude, nord et sud..

Pour l'hémisphère Nord, cela signifie que tout ce qui se situe au-dessus de Birmingham (Royaume-Uni), de Berlin ou de Varsovie ne sera pas imagé, y compris la majeure partie de la Russie, la moitié supérieure du Canada, la Scandinavie et les États baltes. Les foires de l'hémisphère sud sont meilleures, avec seulement les pointes du Chili, de l'Argentine et la moitié des îles Falkland sortant de la zone de couverture.

Lorsque vous affichez les données dans votre navigateur, le site Web UrtheCast détermine les tuiles à afficher, de la même manière que Google ou Bing..

Cependant, contrairement à d’autres logiciels de cartographie, UrtheCast conservera une bibliothèque de mosaïques d’images, pouvant être superposées en tant que "skins", ce qui vous permettra de faire des aller-retour dans le temps pour voir l’évolution d’une région..

Une des choses que Google Earth, Google Maps ou Bing Maps ne peut pas faire est de vous permettre de regarder des vidéos en streaming. UrtheCast, cependant, le fera et bien que la vidéo ne soit pas en direct, car elle doit d'abord être téléchargée sur les stations au sol, le délai ne sera que de quelques heures..