Des chercheurs de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) en Suisse ont révélé qu'ils avaient créé le premier bras bionique capable de simuler la sensation de sentir.

Le professeur Silvestro Micera de l'EPFL a dévoilé aujourd'hui ses recherches sur une telle main prothétique, qu'il pense pouvoir restaurer un degré de contrôle moteur et la sensation de toucher des patients..

Le bras accomplit cet exploit grâce à des électrodes intraneurales implantées dans deux nerfs principaux du bras du patient, les nerfs médian et ulner..

"Nous pourrions être sur le point de fournir de nouvelles solutions cliniques plus efficaces aux personnes amputées dans les prochaines années", a déclaré Micera..

Le toucher de guérison

Le bras a été testé par un patient de 26 ans, qui a perdu la moitié de son bras dans un accident.

Des électrodes ont été connectées à son bras tandis que le membre artificiel reposait sur une table à proximité, et Petruzziello était capable d'exécuter des mouvements simples, tels que plier la main prothétique et saisir des objets..

Plus étonnant encore, il était capable de sentir la sensation de saisir des objets avec le bras bionique, et même de sentir une piqûre d'aiguille dans la paume de la prothèse..

Les tests faisaient partie d'un essai de quatre semaines utilisant un modèle précédent du bras bionique en 2009, qui n'était équipé que de deux zones sensorielles..

Selon un rapport de L'indépendant, la prochaine étape de la recherche consistera en un essai d'un mois avec le patient portant réellement le bras et des entrées sensorielles pour chaque doigt, ainsi que dans la paume et le poignet.

Notre avenir bionique

Comme pour tous les membres artificiels et les greffes, le corps risque de rejeter le nouvel appendice..

Cependant, Micera a déclaré qu’il pensait que le fait de reproduire les sensations tactiles par le bras bionique aiderait le membre artificiel à prendre les patients plus naturellement..

"Il est clair que plus un amputé ressent une sensation sensorielle, plus il sera susceptible d'accepter pleinement ce membre", a déclaré Micera à un auditoire lors d'une récente réunion de l'Association américaine pour l'avancement des sciences à Boston..

Si l’essai devait durer un mois, il pourrait s’agir d’une avancée significative dans la recherche sur les prothèses, offrant l’espoir d’une dextérité retrouvée aux patients amputés..

Le bras bionique aura encore d’autres obstacles à surmonter, comme une méthode permettant de cacher le câblage sous la peau du patient..

Cependant, Micera a affirmé que si le test d'un mois aboutissait, un modèle de bras bionique plus complet pourrait être prêt pour le test dans les deux prochaines années..

Via l'indépendant