C'est une théorie du complot qui se nourrit de longue date: quelqu'un mentionne qu'il faut passer des vacances à proximité de son téléphone et la prochaine chose que vous savez, c'est qu'on lui montre des annonces sur les vols et les hôtels sur Facebook..

Les gens croient que leurs téléphones les ont secrètement écoutés pour rassembler des données pour des publicités ciblées, créant ainsi un mythe selon lequel de nombreux universitaires en informatique de la Northeastern University de Boston, dans le Massachusetts, ont décidé de se pencher sur la question..

Bien qu'ils n'aient trouvé aucune preuve suggérant que les téléphones espionnent les conversations, ce qu'ils ont trouvé était plutôt effrayant..

Une nouvelle conspiration

L’étude, qui a duré toute une année, a examiné plusieurs milliers d’applications et déterminé si elles utilisaient secrètement le microphone du téléphone pour enregistrer des données audio. 17 260 applications Android populaires ont été surveillées sur 10 combinés Android à l'aide d'un programme automatisé qui note quels fichiers multimédia sont envoyés à partir de chaque application. Les applications comprenaient Facebook et plus de 8 000 applications qui envoient des informations au géant des médias sociaux.

Comme le signale Gizmodo, il n'y avait pas une seule occasion lorsque les applications activaient le microphone du téléphone ou envoyaient des fichiers audio. À la place, certaines applications réalisaient des enregistrements d’écran et les partageaient avec des tiers..

Par exemple, Gizmodo cite GoPuff, une application de distribution de malbouffe, qui enregistre les interactions des utilisateurs avec l'application et les envoie à une société d'analyse mobile, Appsee..

S'il est courant que les développeurs utilisent des sociétés d'analyse pour surveiller et améliorer les performances des applications, la politique de confidentialité de GoPuff n'en fait aucune mention. Lorsque les chercheurs ont contacté le développeur, GoPuff aurait mis à jour sa politique de confidentialité en mentionnant spécifiquement la divulgation d’Apsee [sic]..

La méthode scientifique

Comme tous les bons scientifiques, l’équipe de recherche a admis que l’étude avait ses limites et ne prétendait en aucun cas que les applications pouvaient jamais secrètement écouté; juste qu'il n'y avait aucune preuve de cela.

Les universitaires admettent que les systèmes automatisés ne peuvent pas reproduire les interactions humaines. Par conséquent, les résultats peuvent varier lorsqu'ils sont utilisés par une personne réelle. Et, contrairement aux humains, le programme est incapable de se connecter à des applications et aurait peut-être oublié certains fichiers audio traités localement sur l'appareil qui ont été envoyés..

Quoi qu'il en soit, nous savons qu'il est possible que des applications telles que Facebook trouvent des moyens d'accéder aux informations des utilisateurs. Cette étude pourrait simplement justifier davantage le climat social actuel autour des questions de données personnelles et de la confidentialité des utilisateurs..

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[Via Gizmodo]