Selon un article de la New York Times, RealNetworks pourrait être prêt à faire une offre pour l’application très populaire et populaire de Facebook, Scrabulous.

Harold Zeitz, vice-président directeur des jeux de RealNetworks, aurait déclaré qu'il était “travaille en étroite collaboration avec les frères Agarwalla pour apporter le jeu officiel du Scrabble aux utilisateurs de Facebook”.

Actuellement, les frères indiens derrière Scrabulous, Rajat et Jayant Agarwalla, sont menacés de poursuites par Hasbro et Mattel. Ils possèdent des droits communs sur le jeu en Amérique du Nord et dans le reste du monde, respectivement..

Vol IP

Hasbro et Mattel soutiennent, non sans justification, que les frères sont coupables de vol de propriété intellectuelle. Cependant, les deux sociétés seraient également à la recherche d’une solution permettant à Scrabulous de continuer à exercer.

Progressez dans RealNetworks, qui prétend détenir une licence avec Hasbro et Mattel, lui permettant de publier une version en ligne de Scrabble..

Om Malik du blog technique GigaOM a contacté RealNetworks pour obtenir des éclaircissements. Il a reçu une réponse de Bill Hankes, vice-président des communications d'entreprise, qui se lisait comme suit: “Nous ne disons rien de si spécifique, si ce n'est que nous sommes de grands fans de Scrabulous et que, grâce aux licences de Hasbro et de Mattel, nous sommes bien placés pour travailler avec eux afin de conserver l'expérience Scrabble sur Facebook.”.

Electronic Arts détient les droits

Bien que tout cela semble prometteur pour les fans de Scrabulous, il existe une clé de voûte potentielle, à savoir qu'Electronic Arts détient également les droits de publication en ligne. Selon Hasbro, EA devrait lancer une version en ligne du jeu au printemps.

Reste à savoir s'il s'agira d'une version gratuite et financée par la publicité. RealNetworks, quant à lui, facture déjà un «GamePass» à son site de jeu RealArcade où est hébergé son jeu de Scrabble sous licence officielle..

En fait, à ce jour, seuls les frères Agarwalla se sont montrés satisfaits de gagner de l'argent uniquement grâce aux revenus publicitaires. Hasbro, Mattel, RealNetworks ou EA ne bénéficient d'aucune garantie de ce type. Comme Scrabulous attire actuellement jusqu'à 700 000 utilisateurs quotidiens, l'attrait de gagner avec des frais d'inscription au paiement à l'acte ou annuels doit être très tentant..

Frais Facebook?

Cependant, toute initiative visant à introduire des redevances serait presque certainement contre-productive. Le succès de Scrabulous sur Facebook repose principalement sur deux facteurs: il est gratuit et peut être joué directement dans un navigateur Web. Si l’un ou l’autre de ces facteurs était compromis, sa popularité aurait sûrement échoué.

Et, bien sûr, il ne faudra pas longtemps pour qu'une autre version gratuite du jeu prenne le Web d'assaut, mettant Hasbro et Mattel, ainsi que tout partenaire en ligne tel que EA, à la case départ..