Conçu par un organisme de bienfaisance enregistré, le mini-ordinateur Raspberry Pi de 25 £ a été développé pour que les enfants puissent apprendre à programmer. Mais depuis ses débuts l’année dernière, il a fait des vagues dans d’autres secteurs et la Fondation Raspberry Pi souhaite voir les ordinateurs personnalisables partout..

Un effet secondaire a été une multitude d'utilisations pour les petites entreprises, qui peuvent tirer parti de fonctionnalités qui, autrement, semblaient hors de portée..

Raspberry Pi se lance maintenant dans la production en série grâce à des contrats de fabrication sous licence conclus avec Element14 de Premier Farnell et RS Electronics, et les petites entreprises achètent l'appareil miniature ainsi que les écoles et les hôpitaux auxquels elles étaient destinées à l'origine..

L'ordinateur, qui coûte 35 $ (23 £) - ou 25 $ (16,50 £) sans Ethernet - est un processeur ARM complet à 700 MHz doté d'un GPU et de 256 Mo de RAM, utilisant une carte SD comme disque dur. Il a deux ports USB, Ethernet et audio ainsi que HDMI à 1080p.

Bien soutenu

Raspberry Pi est bien pris en charge. La Fondation fournit les distributions Debian et Arch Linux ARM à télécharger, tandis que la boutique Pi Store a ouvert ses portes en décembre dernier, permettant aux utilisateurs de télécharger une gamme d'applications, d'outils de développement, de programmes multimédias et de tutoriels..

En 2006, les fondateurs de Raspberry Pi avaient remarqué que la plupart des jeunes informaticiens n’avaient fait qu’un petit peu de conception de sites Web, ce qui contrastait avec l’explosion des compétences observée dans les années 90. Dans le même temps, les ordinateurs étaient devenus trop chers pour la programmation expérimentale.

En 2008, les processeurs conçus pour les appareils mobiles sont devenus plus abordables. Maintenant assez puissants pour fournir du multimédia, ils attirent ceux qui ne seraient pas intéressés par un appareil uniquement pour la programmation..

L'équipe Raspberry Pi s'est associée à Pete Lomas, directeur général de la société de conception et de fabrication de matériel informatique Norcott Technologies, et à David Braben, co-auteur de BBC Micro game Elite, pour former la fondation actuelle Raspberry Pi..

Raspberry Pi se conçoit comme une société de logiciels qui fournit le matériel nécessaire pour permettre aux plus petits joueurs de se lancer dans les affaires. Il peut être utilisé comme serveur pour gérer le trafic léger, tel que celui rencontré par certaines PME, et les programmeurs de petites entreprises peuvent l'utiliser comme base pour les tests d'intrusion de la sécurité de l'information..

Le périphérique peut être utilisé pour déterminer si les composants de l'ordinateur fonctionnent ou pour résoudre des problèmes de connectivité. Il peut contrôler des processus ou être déployé en tant que plate-forme de développement à faible coût pour les développeurs de logiciels et les ingénieurs réseau. Les PME peuvent également utiliser Raspberry Pi comme tableau de bord pour la veille stratégique.

Raspberry Pi en cours d'utilisation

Basé dans le Warwickshire, Ambay Software, qui développe et prend en charge des applications légales sur iOS et Android, utilise deux des appareils entre deux bureaux différents..

Le directeur de la société, Nick Harrington, a installé avec succès le logiciel de sauvegarde CrashPlan et le système de contrôle de version Open Source Apache Subversion sur Raspberry Pi..

"Les deux miens utilisent un stockage USB de plus de 2 To", dit-il. "Cela nous permet de mieux comprendre les utilitaires associés, tels que les opérations sans tête, PuTTY et WinSCP (transfert de fichiers sur Raspberry P) ou l'intégration de Linux dans un domaine Windows."

Harrington a également créé des réseaux privés virtuels (VPN) Hamacci pour sécuriser les bibliothèques source de l'entreprise afin que les développeurs distants puissent obtenir un accès sécurisé et sécurisé au code..

Applications commerciales

Les entreprises utilisent également Raspberry Pi pour leurs processus internes. Eben Upton, architecte de la puce chez Broadcom et fondateur de la Raspberry Pi Foundation, déclare que l'appareil est particulièrement utile pour certaines fonctions telles que la programmation d'écrans pour l'affichage dynamique..

"Raspberry Pi est bon marché et l'investissement correspond à l'achat d'un clavier", dit-il.

Selon Upton, les éditeurs de logiciels indépendants ont tout intérêt à acheter le Raspberry Pis en vrac auprès des revendeurs exclusifs RS et Farnell et à le revendre, en particulier aux entreprises d'affichage numérique..

"Si nous examinons le nombre d'unités vendues, nous constatons une augmentation du nombre de clients qui achètent 10, 100 et 1 000, ce qui indique qu'ils vendent la plateforme ou que des entreprises l'utilisent", a-t-il déclaré..

Alors que seules les grandes entreprises pouvaient auparavant s’adresser à des secteurs tels que la signalisation numérique, celles qui achètent Raspberry Pi sont généralement de petites entreprises. Upton pense que le dispositif ne tardera pas à être largement utilisé dans les processus industriels et de contrôle génériques, notamment la signalisation numérique et la collecte de données dans un environnement d'usine..

"En fait, il est très bien adapté aux utilisations industrielles, en particulier aux processus de contrôle industriels", déclare-t-il. "Le Pi est aussi puissant ou plus puissant que ce qui est actuellement utilisé."

L'ordinateur à faible coût est extrêmement personnalisable et pour de nombreuses entreprises, l'essayer est logique. Les PME ont besoin de l'expertise technique d'un responsable informatique, d'un programmeur ou d'un consultant interne - ou même d'un MD -, mais une fois que Raspberry Pi est intégré, le périphérique présente de nombreux avantages et avantages par rapport aux éléments informatiques existants..

"Ce n'est pas un tout nouveau paradigme, mais vous devez apprendre de nouvelles choses et vous perdez peu de puissance de traitement", déclare Upton..

Le mini-ordinateur est susceptible d'avoir un impact fort inattendu dans le secteur des PME.

Raspberry Pi n'est pas pour tout le monde, mais il pourrait certainement profiter à de nombreuses petites entreprises dans des secteurs tels que la signalisation numérique et l'espace logiciel..