La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a eu recours à “tactiques anticoncurrentielles” afin de maintenir son monopole sur la fourniture d'un composant clé pour les processeurs de smartphones et de tablettes.

Ce faisant, le fabricant de puces basé en Californie a à la fois augmenté les coûts supportés par le consommateur et est devenu une concurrence handicapée..

La technologie en question de Qualcomm est un processeur en bande de base, un dispositif utilisé dans les produits mobiles pour gérer les communications cellulaires, et implique des brevets qui sont déclarés. “essentiel aux normes de l'industrie qui permettent les communications cellulaires”.

La FTC poursuit les comportements anticoncurrentiels pour un certain nombre de raisons. En créant des conditions de jeu inégales, les entreprises peuvent être dissuadées de lancer des produits concurrents et, par extension, même entraver le progrès technologique..

Les progrès ne sont pas la seule victime ici non plus - votre portefeuille et ceux des entreprises concurrentes devront se plier aux règles que le monopoliseur aura décidées. Qualcomm, dans cette affaire, est accusé d'avoir utilisé plusieurs méthodes sournoises pour maintenir son emprise sur la technologie, dont la plupart impliquent l'exclusivité de la licence, des conditions de contrat ridicules ou tout simplement le refus catégorique de concéder sous licence ses brevets.

Une de ces sociétés, Qualcomm, qui aurait été forcée de signer un contrat exclusif, était Apple. Selon la FTC, le géant de la technologie aurait été empêché de s'approvisionner auprès des concurrents de Qualcomm en transformateurs de bande de base en échange d'une baisse des redevances. Selon l'agence, cela a empêché Apple de travailler avec des concurrents et d'améliorer l'efficacité de leurs puces..

Qualcomm a la parole

Qualcomm a répondu aux allégations, affirmant qu’il était “basé sur une théorie juridique erronée, un manque de soutien économique et des idées fausses sur le secteur des technologies mobiles”.

Parmi les moyens de défense proposés par Qualcomm, il y a le fait que la FTC a tout simplement tort sur certains faits, affirmant qu'elle “n'a jamais retenu ou menacé de suspendre la fourniture de puces afin d'obtenir un accord sur des conditions de licence injustes ou déraisonnables”. Ceci est une grande partie de l'argument de la FTC, donc si trouvé vrai, pourrait avoir un impact significatif sur la décision.

Qualcomm n'a pas tardé à signaler que la poursuite avait été précipitée “à la veille du départ de la présidente Ramirez et de la transition vers une nouvelle administration [présidentielle]”, peut-être afin de s'assurer que le vote en justice a été adopté (ce qu'il a fait 2-1) comme “seuls trois des cinq commissaires de la FTC sont en place”.

Le géant producteur de processeurs a cité l'unique commissaire dissident de la FTC, qui avait prévenu qu'une décision contre Qualcomm “va saper les droits de propriété intellectuelle américains en Asie et dans le monde”.

Qualcomm semble optimiste quant à la manière dont tout cela se déroulera: “Nous sommes impatients de défendre nos affaires devant les tribunaux fédéraux, où nous sommes convaincus que nous triompherons sur le fond.”.

  • Dernière innovation de Qualcomm: Snapdragon 835