Les physiciens du monde entier retiennent leur souffle alors que le Grand collisionneur de hadrons se prépare pour sa plus grande course à ce jour..

Suite à un snafu de dernière minute au cours duquel une belette a court-circuité vendredi un transformateur haute tension, les chercheurs se préparent à mener plusieurs nouvelles expériences. Ce faisant, ils pourraient découvrir des particules susceptibles de modifier notre compréhension de l'univers..

"Nous explorons des questions vraiment fondamentales, et c’est pourquoi cette course est si excitante", a déclaré le physicien Paris Sphicas à l’AFP la semaine dernière. "Qui sait ce que nous allons trouver."

Améliorer

Cette vaste machine, qui mesure 27 km de long, est surtout connue pour son rôle dans la découverte du boson de Higgs en 2012. Cependant, depuis lors, elle a fait l’objet d’une mise à niveau de deux ans pour renforcer ses capacités..

L'équipement peut maintenant gérer des niveaux d'énergie de 13 TeV, contre huit environ avant la mise à niveau. C’est à peu près la même quantité d’énergie utilisée par 13 moustiques en vol, ce qui ne semble pas beaucoup. Mais dans les tubes du LHC, il représente plus de 500 000 000 000 de protons qui s'entrechoquent presque à la vitesse de la lumière dans une zone trop petite pour être vue, même sous un microscope. La physique est bizarre comme ça.

Lors des tests des nouvelles capacités du LHC en 2015, les physiciens ont remarqué des anomalies dans les données qui pourraient suggérer l'existence d'une autre nouvelle particule. Une telle particule ne rentrerait dans aucune des théories dominantes sur le fonctionnement de l'Univers. C'est pourquoi les physiciens hésitent tellement à l'appeler une particule jusqu'à présent..

Si cela continue à apparaître à mesure que davantage de données sont rassemblées, nous saurons alors que quelque chose ne va pas quelque part. Au cours des derniers mois, plus de 300 articles ont été publiés dans le but de formuler des théories sur ce qui pourrait se passer..

Supersymétrie

La plupart font référence à la théorie de la «supersymétrie». C'est l'idée que chaque particule a un «frère» plus lourd, ce qui pourrait aider à expliquer les 95% de la masse de l'univers qui semble manquer. La particule potentielle ne correspond pas aux formes standard de supersymétrie, mais certains suggèrent qu'elle pourrait représenter un cousin plus grand du boson de Higgs..

Les expériences devraient commencer cette semaine, avec les premiers résultats disponibles dans les prochains mois. Il faut savoir d’ici à la fin de l’été si les anomalies résultent d’une nouvelle particule ou d’un bruit statistique..

"Ce que nous recherchons, ce sont des phénomènes très rares. Lorsque vous recherchez des phénomènes très rares, vous avez besoin d'un très grand nombre de collisions", a déclaré à l'AFP Frederick Bordry, directeur des accélérateurs et de la technologie au CERN. "Nous sommes vraiment à un niveau d'énergie qui permet des découvertes."

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